Cf. T., loc. cit

'. Cf. art. Grains, Ph., p. 280. Dans un mémoire anonyme de 1766, d'inspiration physiocratiqu.e, on propose de confier 1' « inventaire » du produit net de tous les biens-fonds aux Sociétés d'agriculture. F30. 1.002. Cat. mss. n" 382. p. 47. .Mais les sociétés n'auraient-elles pas été embarrassées? Celle de Limoges, en 1767, à l'instigation de Turgot, met au concours cette question : « Quels sont les moyens d'évaluer le produit net des terres suivant les différents modes de culture? »

8. Th. imp., p. 107. Cf. D., Lettre sur petite et grande culture, p. 27.

L'ATTAQUE ET LA DEFENSE lit' SYSTÈME.

n'esl pas affermé aujourd'hui le sera demain; tôt ou lard le produit net sera donc constaté par des actes authentiques l. » Peut-être « les progrès de la grande culture ne seront-ils pas aussi prompts que l'imagine M. de Mirabeau2»; mais il ne sera pas nécessaire que tous les domaines d'une province soient donnés à ferme pour qu'on puisse prendre les baux comme base d'une évaluation générale des revenus; pour les terres non-affermées, « les terres voisines affermées et reconnues de même qualité serviront de boussole ;; ». En Champagne — pays de grande culture il est vrai — les terres qui ne sont pas louées n'ont-elles pas quand même « une valeur localive connue4? »

Les objections fondamentales dirigées contre le projet de réforme fiscale des Physiocrates ne sont cependant pas celles que nous venons d'examiner ; elles portent sur leur prétention de réduire tous les impôts à un seul, que seront seuls à payer les possesseurs du sol. Leur doctrine parait se ruiner ellemême par la plus violente des contradictions. « Vous aimez l'agriculture, leur dit un de leurs adversaires, vous protégez les cultivateurs ; et ce sont les fonds de terre quevous chargez de tout5! » « On craint de décourager l'industrie, s'écrie un autre, se servant contre les Economistes de leur propre langage ; et on ne prend pas garde que la première de toutes les industries, la plus essentielle à l'Etat, la mère de toutes les autres, est celle du propriétaire! .Malheur à nous, si nous éteignons chez le propriétaire cultivateur, si même nous diminuons ce goût précieux de la propriété' qui, comme une divinité tutélaire, veille sans cesse à sa conservation0 ! » En Angleterre, l'estimation des biens-fonds n'a point été relevée depuis l'époque de la déclaration première, malgré l'augmentation des revenus ; et cependant les propriétaires <■ n'ont eu d'autres soins que de