Cf. Higgs, note, p

Locke'. En France même, si l'on s'en rapporte à une Note rétrospective de Malesherbes. Gournay aurait demandé que la taxe en remplacement de la corvée fût levée sur les seuls propriétaires2. L'établissement du vingtième par Machault en 1749 pouvait aussi être considéré comme une tentative pour faire « de l'impôt territorial la base du revenu de l'Etat 3 ».

Pour les Economistes, l'incidence universelle des charges publiques sur le revenu foncier était une vérité indiscutable, qui se déduisait rigoureusement du principe de la productivité exclusive de l'agriculture4. C'est « la loi physique de la nature" », au moins « dans un royaume qui tire ses richesses de son territoire ». Dans ce cas, on pouvait conclure que toutes les formes d'impositions étaient en théorie indifférentes : < Qu'importe, écrit Quesnay, sur quels objets on établisse les impôts0! » Mais, dans la pratique. Vimpôtindireci ' entraîne « des frais de perception, des procédés litigieux 8 » beaucoup plus considérables que l'impôt immédiatement assis sur le revenudes terres9; sans parler de cet inconvénient non moins grave, maintes fois signalé par l'Ecole, qu'il risque d'entamer par « anticipation » le capital de la culture. La perception des impôts indirects fût-elle mise en régie 10, « leur répartition est

1. Cf. D. .Eph.. juill. 11GS. note p. 50; et infra. Dupont présente Decker confine ayant professé . "■ ce point la même doctrine que Locke: mais c'est une erreur. Y. infra, p. 351.