Cf. M., f&ém. agric, A. d. /t.. 5e part., t. III, p

3. .1/., ibïd. Les Physiocrates n'avaient-ils pas déclaré que par suite de la concurrence étrangère le prix des produits manufacturés augmenterait à peine de 1 9e, quand celui des grains, et peut-être celui des autres denrées, augmenterait de 13? Y. supra, tome deuxième.

au-dessus de leur proportion naturelle avec les frais ' ». Roubaud prétend bien que, « lorsque renchérissement des vivres ne sera que le haussement du bas prix au prix naturel, les manufactures, loin d'en souffrir un tort durable, y gagneront avec le temps » ; mais il ajoute aussitôt : « Et quand elles y perdraient, l'Etat agricole y gagnerait encore2. » C'est bien là ce que Galiani pouvait appeler la « grande sottise » des Economistes ; c'est la doctrine définitive de quelques-uns d'entre eux.

Mais la majeure partie soutient une autre thèse : c'est que la hausse des grains ne fera pas sensiblement monter les salaires des ouvriers. « Le bon prix des grains, dit Quesnay. n'aurait pas augmenté de l/20me, peut-être pas même de l/40me le prix de la main-d'œuvre des manufactures, qui ont déterminé imprudemment à défendre l'exportation de nos blés3 . » De l'avis des Députés du commerce en [16 i, l'augmentation de prix déterminée par la liberté d'exporter ne sera pas « assez sensible pour blesser nos industries1. » « Le prix de 18 livres pour un setier de froment, celui même de 24 livres qui porterait le pain à 2 sols la livre, n'est point un prix capable d'augmenter la main-d'œuvre des journaliers. Toute inquiétude doiteesser sur cet objet :\ » t^etie s< cond>- thèse, nous l'avons déjà vue développée par les Economistes, quand ils s'efforçaient de triompher des hésitations des propriétaires; ils en reprenent l'argument le plus décisif, le plus brutal aussi, pour rassurer les entrepreneurs d'industrie. « Fiez-vous-en, leur disent-iis, à la nécessité, qui. en même temps que les journées haussent en apparence, les tient néanmoins toujours au rabais relatif". » Eu Angleterre « les impôts, et particulièrement ceux sur les denrées de première nécessité, n'ont pas encore jusqu'ici fait hausser les salaires clans les manufactures au point de nuire au commerce avec l'étranger: au contraire ils contribuent à mettre en mouvement l'industrie générale, à prévenir l'oisi-