Ibid., p

6. .1/., Rép. sur la voirie, A. il. /(., 6< part., t. lit, p. 52. Dans ce passage .Mirabeau parle il est vrai des salaires agricoles; mais son raisonnement s'applique aussi bien aux salaires industriels.

veté et la débauche, et à rendre par mille moyens le prix de la main-d'œuvre moins haut1. » Bien longtemps auparavant, l'une fies autorités de l'économie politique anglaise avait écrit que de la hausse des denrées « les fainéants et les gens oisifs seraient seuls à souffrir »; le peuple n'en travaillerait que davantage2. Et parmi les précurseurs des Physiocrates, Herbert avait repris ces maximes : « Là où règne le vil prix, là régnent aussi la fainéantise et le désordre3. •> » Le prix des journées ne suit pas le prix des grains. On ne s'est jamais aperçu que les chertés rendissent l'ouvrier plus cher; souvent même elles ont donné plus de vigueur à ses bras et aiguisé son industrie'.

Les avocats de la cause manufacturière ne partagent pas cette confiance. Messance ne croit pas que la hausse des denrées, non accompagnée d'une hausse équivalente des salaires, contribue à augmenter sensiblement l'offre de main-d œuvre: obligés de dépenser davantage pour leur pain, les ouvriers seront forcés de dépenser moins pour leurs meubles, pour leurs vêtements5; et la diminution de leur consommation sur cesdeux articles rejaillira sur les manufactures qui les fournissent'". " Si le commerce a fait des progrès surprenants depuis -40 ans, si les manufactures du royaume sont présentement [1766 beau-