Cf. Morellet. Prospectus., pp

2. « Ce profit peut être fait par une nation dans la vente de ses productions territoriales ; par celle de ses ouvniges d'industrie; par le service même de voiturier, soit par mer, soit par terre ; enfin par celui de simple commissionnaire ». Ibid., p. 272.

3. Comte de Lauraguais. Disc, sur le commerce, p. 106 et p. 111.

unis par des relations commerciales tant soit peu fréquentes? L'auteur ne le prétend pas l; il se contente d'observer que, a si nous pouvons avoir les yeux ouverts sur l'Europe, l'embrasser tout entière dans notre horizon, il n'en est pas de même du monde entier. L'Europe peut donner une réalité européenne à la valeur d'une certaine production du Japon; cette substance peut être fort rare pour notre hémisphère, et très vile dans celui qui la fait croître 2->. Il existe donc dans le commerce exotique des monopoles naturels qui peuvent être la source de profits énormes; mais en tire-t-on cette conséquence qu'une nation doive, pour en obtenir sa part, constituer des compagnies privilégiées? Au contraire, « dans ce cas, il est bien moins à craindre d'augmenter les frais en augmentant la con-' currence des négociants et d'ouvrir nos ports, que de les fermer pour confier ce commerce à une compagnie exclusive3. » — De même Morellet, tout en « soutenant la réalité d'un profit, d'une balance du commerce, d'une nation avec une autre », se déclare « bien éloigné de penser qu'il faille en aucun cas que l'administrationdonneatteinte à la liberté; niqueles profits du commerce puissent se soutenir constamment ; ni qu'ils soient un fondement solide de la richesse et dn bonheur d'une nation; ni qu'ils soient des ressources où l'on puisse puiser le revenu public ;... » Les Economistes pouvaient-ils souhaiter conclusions plus satisfaisantes de la part du principal représentant de la jeune « école commerciale »? — En fait, les négociants étaient d'accord avec les Physiocrates pour réclamer la liberté des entreprises de commerce, comme celle de l'exportation des denrées, pourvu que l'on maintint le régime protecteur de la marine nationale. Et la nouvelle législation l'avait maintenu.

1. Tel est cependant l'avis de Béardé de l'Abbaye. Cf. Examen, p. 102.