Eph., nov. 1767, p
7. « Comment la Loi naturelle, qui ne veut pas que les hommes blancs tlu nord soient esclaves, permet-elle que les hommes noirs du midi soient réduits en servitude? » R., Eph., déc. 1767, p. 215.
i, POLITIQUE ET PHILOSOPHIE DES I' II YSIOCKATES.
de l'affranchissement des esclaves : le travail des hommes libres est bien plus « actif»1. La propriété personnelle comporte pour l'individu le droit de travailler à son gré. En régime féodal, « le serf attaché à la glèbe ne peut, sans le congé de son seigneur, quitter la bêche pour exercer une autre profession; c'est de là qu'est venue chez nous la première idée des privilèges, des permissions ou maîtrises. C'est alors [au xvie siècle] qu'on mit dans tout son jour le système des privilèges exclusifs et des ouvriers titrés; c'est alors qu'on l'appuya sur ce prétendu principe fiscal, que le droit de travailler est un droit royal] maxime absurde en spéculation et destructive dans la pratique. La raison dit au contraire que travailler de son mieux est le devoir de tous2. » Mirabeau, après cela, peut bien conclure, en son magnifique langage : « Chaque homme qui met le pied sur vos terres, chaque enfant qui ouvre la paupière sous votre ciel, est roi de sa personne et souverain arbitre de son emploi a. » L'intérêt de l'employeur de main-d'œuvre, qui désire la trouver abondante et à bon marché, est au fond de ce généreux libéralisme.
Au nom du principe de propriété personnelle, les Economistes vont jusqu'à condamner, comme les anarchistes de nos jours, tout service obligatoire, même le service militaire. Le droit de propriété et la liberté seraient blessés dans chacun des membres de notre société, si l'on disposait arbitrairement de leurs personnes et de leurs richesses pour faire violence aux autres nations \ » Sans faire aucune distinction entre l'offensive conquérante et la défense nationale, Mirabeau n'ad-
1. c Ees profits que la Pensylvanie retirera du travail toul autrement actif et bien plus intelligent des hommes libres détermineront promptement les provinces voisines à imiter un si bel exemple... Il y a encore un grand tiers de l'Europe où les cultivateurs sont serfs et dans une misère affreuse, et où leurs propriétaires eux-mêmes ne sont pas trop libres et pas trop riches. Ces propriétaires commencent à sentir vivement la
ssité d'améliorer la situation des malheureux qu'un usage antique et barbare leur a soumis. » I)., Eph., 1769, n° 9, pp. 174-115.
2. />'., Acis au peuple, 3e part., ch. n, Eph., avril 1768. pp. 176-177. — Cf. D.. •/. A., juill. 1766. note p. 31.
3. .1/.. /r- Lettre Rest 0. Légal, Eph., mars 1768, p. 51. Les Physiocrates emploient aussi, pour désigner le droit de l'individu à disposer de sa personne, l'expression plus usitée de liberté personnelle. Cf. p. ex. D., Eph., 1770. n° 2. pp. 214-215.
