Recueil principales lois, p

5. Q., Suite aua Mur. gov: écon., Ph., p. 302. Cf. L. T., Lib. comm.

L'INTÉRÊT DU PEUPLE. i69

qu'il n'y a pas de moyen plus sûr pour obvier aux famines. Cette nation n'a point essuyé de cherté extraordinaire depuis qu'elle a favorisé l'exportation '. » Ce n'était d'ailleurs pas le seul pays européen, comme le prétendaient des adversaires, qui autorisât la sorlie de ses blés : « Est-ce que la Pologne, la Prusse, le Danemark, la Russie, etc., ne seraient plus en Europe3? » Il en est, en somme, de l'agriculture comme des manufactures : « le bas prix renverse les charrues les mieux attelées » \ et la liberté du commerce extérieur suffit à procurer le bon prix qui les « remonte » 4.

Cette seconde thèse des Economistes n'est point nouvelle. « Plus on enlèvera de blés en France, avait déjà proclamé hardiment Boisguillebert, et moins on aura à craindre les extrêmes chertés » -' : « c'est le prix qui ensemence les. terres » 6, c'est lui qui prévient le gaspillage des grains récoltés7. Melon8, Machault a avaient repris cette argumentation. Avant les Physiocrates, ces auteurs, et d'autres encore, avaient à l'envi invoqué l'exemple des Anglais, qui encourageaient par des primes l'exportation, qui frappaient même de droits d'entrée les blés

grains, pp. 48-49 : « La France pendant les 50 premières années du dernier siècle a joui de la liberté de l'exportation et n'a point éprouvé de disette. »

1. Q., art. Fermiers, Pli., p. 2 40. Cf. Art. Grains, Pli., p. 26G : « L'agriculture a fait de très grands progrès dans ce royaume; les récoltes, quelque faibles qu'elles y soient, sont toujours plus que suffisantes pour la subsistance des habitants. » Cf. B., Eph., janv. 1768, pp. 134-135 : « Après 1689, liberté (au moins grande, sinon parfaite); point de famine, culture opulente. »