Ait. I louant

3. Mém. agric, A. il. h.. '■>■ part., f. III. p. il. Cf. L. T.. Lib. cqm.ni. grains, pp. 44-45.

i. Max. gén., note h a" 16. /'A., p.

Bph., fév. 1767, p. 21 et p. 33.

'. Cf. Avis nu P.. \" part., ch. n. Epk.. janv. i^GS, pp. 18t;-189.

permanente et générale l. « Il n'arrivera jamais de disette de blé, avait ci rit d'Argenson, dans un pays où les ports seront ouverts-. » L'éventualité d'une disette générale en Europe est de celles que Montaudouin se refuse à envisager3. LesDéputés du commerce en ITiil ne croient pas que la France puisse jamais éprouver de famine, parce qu' « elle est située à souhait pour recevoir des secours promptement, du Nord par les puits de l'Océan, du Midi par ceux de la Méditerranée* ». En 1768, on voit même un membre de l'Assemblée de police. M. Clément, affirmer que l'exportation n'est pas la cause delà cherté, parce que 1' « importation y pourvoirait5 ».

C'est ici cependant que l'opposition, après avoir pris acte des concessions ou des explications offertes par les Economistes, et acceptées par beaucoup de leurs contemporains, loin de se déclarer satisfaite, revient à l'attaque et présente des objections nouvelles. Même pendant la période des bas prix, certains auteurs, examinant l'hypothèse d'un retour de cherté, avaient élevé des doutes sur l'étendue des ressources que pourrait fournir l'étranger. « Les récoltes peuvent manquer chez les nations sur lesquelles nous nous reposons du soin de notre première subsistance. Il est défendu en Angleterre d'exporter des grains lorsque la monarchie n'en a pas abondamment. L'Italie. l'Afrique ne nous fournissent des grains que de leur superflu; il n'a qu'à leur manquer, pour que nous soyons privés du nécessaire . "•■ tes géographes ne laissaient pas de faire quelque impression: ils prétendaient qu'on montait les rivières plus doucement qu'on ne les descendait, et que la France avait des voisins qui devaient toujours tirer de nous, sans jamais pouvoir nous secourir : comme les Suisses, l'Espagne. Genève et la Savoie; ils étaient surtout insupportables lorsque, la carie a la main, ils voulaient démontrer que l'Angleterre, étant une parfaite île qui a fort peu de profondeur, ne pouvait jamais ressembler à la France; et surtout lorsqu'ils

l.Cf. Essai, en. n, pp. 712-7J,; :JJ., Analyse his!., pp. 16-17; et Mémoire 1742, ./. fc\, fév. 1760, p. 64.