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L'INTÉRÊT DU PEUPLE. 48i

par une loi nationale, une franchise et une liberté illimitées, soit pour l'entrée, soit pour la sortie, à quelque prix que fût la denrée dans le royaume ' ». Galiani ne l'ait que reprendre ce plan lorsqu'il esquisse son système « de magasins et de ports francs » sur le modèle des caricatori de Sicile 2. C'est qu'il est « dangereux d'accorder au corps politique l'usage de la jambe gauche, tandis que la droite reste garrottée et emmaillottée »3. Au fond, on entend que l'Etat « fasse » lui-même l'importation dès que l'approvisionnement de la nation parait menacé4.

Les Economistes souscrivent-ils à ces conditions? Montaudouin avait jugé les primes à l'importation superflues, même dans le cas de disette extrême ; le très haut prix que le blé devait alors atteindre lui avait semblé constituer un encouragement suffisant 5. Le Parlement d'Àix est d'avis que, lorsque l'exportation est limitée par un taux prohibitif, « il n'y a aucun cas où le gouvernement doive appeler le blé étranger par des gratifications6 ». Allant plus loin, les Physiocrates déclarent que ce serait le meilleur moyen de « déconcerter les spéculations des marchands de l'intérieur, que de les exposer ainsi à une concurrence imprévue et privilégiée » 7. Quant à l'utilité d'organiser des entrepôts francs, ils ne la reconnaissent pas davantage. Pour eux, le seul obstacle qui puisse gêner les importateurs, ce sont les restrictions à l'exportation. « Soyez

1. Examen, L768 p. 18. Il s'agit surtout de constituer un entrepôt permanent des blés du Nord, que les glaces souvent empêchent d'arrivei sur les marchés de l'Europe occidentale et méridionale. Cf. pp. 66 et sqq. — « Pour inspirer plus de confiance, il serait même à désirer que ces entrepôts lussent sous le régime et l'inspection des Chambres de commerce. » liai., p. 116.

2. Cf. Lettre à Mme d'Epinay, 3 fév. H70, t. 1, p. 30. Cf. Lettre à la même, du 27 mars, p. -îi. Cf. Lettre à M. Baudouin, 20 avril, p. 54. — Cf. ./. .1.. avril 1770, pp. 171-172 : un projet analogue présenté par un collaborateur du Journal.