Obs. 1759, p

6. « Je fis ce que je pus pour qu'on se contentât de fixer le taux prohibitif à 25 livres ; sauf après un certain temps d'expérience, à le porter à 30. .. Lettre de Bertin à Turgot. sept. 1114. F»' 205.

1. Cf. Rec, pp. 196-191 ei pp. 130. Le prix serait calculé d'après la moyenne des principaux marchés du royaume.

8T Œuvres, t. II, pp. 285-286.

restreindre les limites de la prohibilion à raison de 9 livres le quintal, soit 21 livres et demie le setier * ».

D'autres restrictions, non moins contraires aux principes des Economistes, sont réclamées dans l'intérêt des consommateurs. L'Hôtel de Ville est d'avis qu'on limite la sortie aux ports et aux bureaux les plus fréquentés et les plus commodes, soi-disant pour faciliter le contrôle; en réalité il ne cherche qu'à restreindre l'exportation le plus possible, au moins dans le nord de la France : car il voudrait qu'elle fût interdite par Rouen, par le Havre et par Nantes2. En 1769, alors que tous les ports sont fermés, les Députés sollicitent encore une réduction du nombre des bureaux de terre par lesquels la sortie reste libre 3. On insiste pour le maintien du monopole accordé à la marine nationale, parce qu'on y voit un moyen d'empêcher les expéditions trop considérables*.

Enfin plusieurs auteurs, en 1761 et même auparavant1, avaient représenté qu'il était dangereux d'autoriser l'exportation avant d'avoir assuré le développement du commerce intérieur et renversé les principaux obstacles qui s'opposaient à la renaissance de l'agriculture. Au préalable, il fallait « faire cesser l'arbitraire des impositions, supprimer les péages, et surtout accréditer ce genre de commerce en annullant les lois qui l'ont rendu vil et déshonorant. Le cultivateur est extrêmement appauvri; la nation ne peut point être instruite des meilleurs moyens de conserver les grains, puisque la défense d'emmagasiner lui rendait cette science inutile; se trouvant dépourvue de greniers et de magasins nécessaires, elle doit se hâter de vendre, même à vil prix, dans un temps où il est plus que probable que les travaux préparatoires pour la récolte prochaine ont été diminués au-dessous du nécessaire. Pour