Œuvres, t. II. pp. 295-296 et p

2. Auxiron, t. II. pp. 35-3S, et ch. vi, art. 10. C'est exactement ce que demandait l'intendant de Soissons dès 1761. Cf. lettre citée.

3. Cf. pour Machault. D., Analyse hist.. pp. 24-25 et p. 93; et Marion, p. 430: pour Forbonnais, El. comm.. pp. 147-148.

4. Examen, pp. 53-54. Dans l'Assemblée de policele Prévôt desmarchands fait l'éloge des >< commissions particulières » qui jusqu'en 1763 avaient assuré l'approvisionnement de la Capitale. Recueil, p. 146.

5. « Ce besoin général, continu, pressant, est précisément ce qui rend le blé le moins propre au commerce. DiaL, p. 117. Galiani entend que cette administration des blés suit entièrement entre les mains du gouvernement central; il désapprouve les approvisionnements locaux indépendants. Cf. Mém. à Sartine, t. 1, p. 416 : « Ne permettez à aucun maire, échevin, ni magistrat quelconque, d'emmagasiner des blés sous prétexte d'assurer l'approvisionnement d'une ville jusqu'à la nouvelle récolte. •>

6. Lettre à Mm° d'Epinay, 22 sept. 1770. T. I, p. 148. A la même, 13 nov. 1773. T. II, p. 103.

La critique des adversaires, après s'être si fortement attaquée à la liberté illimitée de l'exportation, ne laissait pour ainsi dire rien subsister du programme des Economistes relatif au commerce intérieur; elle tendait au renversement presque complet du régime qui, sous leur inspiration, avait été inauguré par la Déclaration de 1763. L'Ecole ne pouvait laisser condamner au nom de l'intérêt du peuple ce qu'elle était en droit de considérer comme la partie la mieux assurée de son œuvre, sans essayer de retourner contre l'opposition les armes dont celle-ci s'était servie. Elle maintient donc sa devise : « Liberté et immunité du commerce des grains. » C'est « le cri de guerre de tout homme qui a de la probité, de l'humanité, et du patriotisme * »!

En ce qui concerne la liberté interprovinciale, peut-on douter qu'elle ne réponde à l'intérêt dominant de l'ensemble des consommateurs ? Intercepter le trafic des grains entre les provinces, n'était-ce pas « augmenter la misère2? » Les Economistes sur ce point sont fortement soutenus. « Charger de taxes dans ses propres Etats les denrées de son pays d'une province à l'autre, avait écrit Voltaire, c'est comme si je postais quelques-uns de mes domestiques dans mon antichambre pour arrêter et pour manger une partie de mon dîner lorsqu'on me l'apporte3 ». Forbonnais avait reconnu la nécessité de laisser les provinces se prêter une aide mutuelle4. Les administrateurs imprudents qui empêchent le transport des grains de leur région dans les régions voisines, « ne voient point que les moyens qu'ils mettent en usage pour éviter la famine sont précisément ceux qui la causent5 ». La « libre communication des secours à l'intérieur forme, à elle seule, au dire de Trudaine de Montigny, tout le bien que la liberté du commerce des grains peut procurer en même temps aux cultivateurs et aux consommateurs6. » De semblables déclarations sont faites par l'intendant de Rouen, de Brou7 ; par le