Lettre a Cypierre, fl sept. 1768. Cf. C. Blocta

.'; M., Lettre» comm. grains, 23 nov. \~>>~, p, 291. Cf. Comte de Laura- |.. 121; et Pari. d'Aix, Lettre 18 déc. 1768 Eph . 1769 pp. 193

rur., et. M, p • luvilliera, Note i [9, Réplique, pp. 50 42.

L'ATTAQUE ET LA DÉFENSE Dl* SYSTÈME.

monopoleur, mais la liberté l'interdit; il sollicite des privilèges exclusifs, et voilà le monopole '. » C'est ici le réduit de la défense des Economistes. Que le monopolo naisse au sein de la liberté et grandisse par la liberté même, il y a là, suivant eux, une impossibilité; car les deux termes sont contradictoires2. 11 n'existe pas de monopoles spontanés : l'inégalité nécessaire des fortunes, l'accumulation naturelle des capitaux, ne sauraient en créer de redoutables.

Déjà Boisguillebert, puis d'Argenson, avaient affirmé que la liberté de magasinage ne pouvait qu'assurer l'approvisionnement intérieur 3. Avec plus de netteté encore, Turbilly déclare que « le monopole commence où la liberté du commerce finit*». En 1764 les Députés du commerce considèrent la liberté entière comme « le remède spécifique » de toutes les manœuvres et de toutes les inquiétudes1. En 1768 même, le Parlement de Daupbiné affirme que « le monopole est l'unique ennemi, le seul destructeur du commerce des grains, et qu'une liberté indéfinie, générale et protégée, le déracinera pour toujours0. » Trudaine de Montigny, dans une correspondance officielle, ne s'exprime pas autrement : « Je ne connais qu'un remède qui puisse s'opposer avec succès au monopole, dit-il, c'est la libre et entière concurrence7. »

Pourquoi le commerce des grains échapperait-il à cette loi générale qui veut que liberté et monopole s'excluent? Peut-on imaginer un accaparement total des blés du royaume! Certes, écrit ironiquement Mirabeau, si une association de ricbes qui rassemblerait un fond de 500 à 600 millions (ce qui produirait à monopole et compagnie une masse de pécule qui n'existe pas dans le royaume) venait tout à coup à se répandre dans les

i. /;., Représentât., p. 169 et pp. 171-172.

2. Cf. ibid. : « J'aimerais autant dire que les nuées produiront la sécheresse. »

3. Grains, n, 8, p. 387 ; et Journ., t. IV, p. 450 : « L'ouverture du commerce à chacun contrebalance le monopole. »