L. T., loc. cit

nécessité de gros marchands '. Rouband écrit en 1769 encore « que jusqu'à ce que le commerce soit entrepris par de riches trafieants, capables de soulever de grandes masses delà denrée, on n'aura jamais qu'un commerce faible2. » Mais ce n'est pas seulement pour procurer aux producteurs une bonne vente que les gros négociants, de l'avis des Physiocrates, sont indispensables; ils ne le sont pas moins pour assurer la subsistance du peuple. « De petits blatiers dispersés et resserrés dans des cercles étroits ne sauraient donner à la récolte d'un vaste royaume le branle et le balancement nécessaires J. La denrée aura toujours un prix exagéré parce que, en passant par différentes mains, elle se surchargera de droits, de frais ei de profits intermédiaires. Malheureux le peuple qui maudit les riches! Il ne tirera que de faibles secours de la médiocrité, et sa malédiction tombera sur lui ;. » Il importe seulement que les gros commerçants soient en nombre convenable pour se taire mutuellement concurrence : il y va de l'intérêt des producteurs autantque de celui des consommateurs1. Mais ce nombre suffisant, la liberté suffira pour le créer et l'entretenir.

Beaucoup d'auteurs indépendants, comme Goudard et Duhamel. laSociétéde Rouen, l'intendant Fonlette, le parlementaire Murard, s'accordent en effet à soutenir la liberté du magasinage dans l'intérêt du peuple plus encore que dans celui des cultivateurs''. Les artisans, écrit Vivens, vont voir se constituer d'eux-mêmes « mille greniers toujours remplis et toujours ouverts ' ». « Les gentilshommes des provinces vont s'empresser d'en établir- », et « la grande concurrence d'un plus