D.. Eph.. 1770, a" 6, p

4. Avis Pari. Grenoble, 26 avril 1769. Eph., 1769. n- 7. p. 237. Cf. p. 191. Cf. déjà d'Argenson, Pensées réform. Etal. Mém., Ed. Jannet, t. Y, p. 361.

o. Avis 26 avril 1769, loc. cit.

6. » Ne chargez jamais aucune personne île i'approvisionnement en entier d'aucun endroit, quelque marche avantageux qu'il puisse vous oITrir: laissez toujours la liberté, toujours la concurrence: et contenteevous d'exciter l'émulation de vendre au rabais en commentant par perdre sur les blés que le gouvernement aura achetés. » Mém. à Sartine. 1769. T. I. p. 416. Même opinion chez Linguet. Cf. Lettres Th. Luis civiles, pp 187-188.

Mais fussent-ils directement constitués par l'Etat, fussent-ils honnêtement administrés, les entrepôts officiels serviront • toujours mal les besoins du peuple. Melon1, et Goudard après lui, l'avaient déjà dit; Turgot ne fait que reprendre leur conclusion :« Le meilleur magasin public doitètre dans les bonnes maximes d'Etat et dans le génie cultivateur de la nation -.

§ 3. — LA LIBERTÉ GÉNÉRALE DU COMMERCE DES GRAINS NE FAIT-ELLE PAS RENCHÉRIR LE PAIN?

Que la liberté du commerce assure ou compromette l'abondance, qu'elle empêche ou favorise les monopoles, toujours est-il — objectent les adversaires des Economistes — qu'elle produira une hausse permanente du prix des blés. L'Ecole n'a-t-elle point proclamé que ce renchérissement était indispensable pour relever l'agriculture et les linances du royaume? Ne professe-t-elle pasqu' «unenationnedoitjamaiscraindre de voir ses denrées à un prix trop haut (la disette à part , parce qu'elle ne doit pas craindre d'avoir un trop grand revenu3? »

Est-il donc permis de considérer « le surhaussement de la denrée dans l'intérieur » comme un accroissement de la richesse générale, s'il est acheté par la misère du plus grand nombre1? D'Argenson lui-même avait signalé le <> sophisme » du Prévôt des marchands Vaton, qui s'en allait partout répétant que le haut prix des grains était nécessaire parce que « la cherté produit l'abondance, et que l'appât du gain attire le blé au marché5 » ; il avait condamné « ce mauvais principe, qu'il faut que le blé soit à un certain prix pour que le fermier paye son maître et le Roi' >; il avait déclaré sans ambages que