Galiani, Dialogues, p

•">. « Savez-vous que je regarde ce surhaussement subit de la valeur du blé comme la plus violente secousse et la plus dangereuse qu'on puisse donner à un Etat? Au fond, c'est la même chose que l'augmentation de la monnaie, mais elle est encore plus ruiDeuse. » DiaL, p. 179.

6. Résolut, finale de l'Assemblée de police, Recueil princ. lois, p. 257. Cf. T., 5« lettre Lih. comm. grains, 14 nov. 1770 (Œuvres, t. 1, pp. 182-183), la déclaration de Terray : « Les consommateurs souffrent évidemment le plus grand préjudice de la liberté, qui porte les prix à un taux qui n'a plus aucune proportion avec leurs moyens de subsister. »

7. « Quand Paris paiera, Paris sera nourri. » Mém. du bailli (?) de Mirabeau, vers 1769. K. 908, n° 66.

8. « Je meurs de faim, mais je ne puis vous donner de votre grain le prix que vous me demandez; je mourrai donc en présence du tas auquel je ne puis atteindre! C'est ici que l'autorité devient nécessaire, mais en un sens tout opposé à celui que vous attendez. Elle doit paraître, formidable et tonnante s'il est besoin, et pourquoi? Pour contenir et arrêter les rugissements de la faim en présence de sa proie. » M., Lett. comm. grains, 22 nov. 17H7, pp. 235-236.

Weulersse. — ii. 33

814 L'ATTAQUE Kl LA DEFENSE DU SYSTEME.

craies, que les chertés excessives provoquées par la disette sont onéreuses au peuple l ; mais nous ne cherchons précisément a lui procurer que l'abondance et le bon prix. « Celui-ci est tout l'opposé de la cherté : il est précisément le prix qui naturellement et nécessairement sh trouve attribué par la concurrence a chaque marchandise, et en laison de ceux des autres marchandises. Ainsi, quel qu'il soit, il est toujours proportionné, et jamais démesuré : il estentin ce qu'il doit être pour l'intérêt commun des vendeurs et des acheteurs'2. » Les alternatives d'extrême cherté et d'avilissement par où passe le blé lorsque le commerce est privé de la liberté, sont justifiées en elles-mêmes ?; la liberté ne fera que les compenser et égaliser les cours 4. « Qu'on ne nous accuse donc pas de n'avoir pour but que d'enrichir les propriétaires en particulier! Eh! ne voit-on pas que, la liberté étant réciproque, ils ne sont pas plus favorisés que les consommateurs: que si la sortie multiplie les demandes à leur avantage, l'entrée multiplie les vendeurs et réduit le prix au vrai laux de la concurrence ? » « Pour que la justice soit rendue à tous, il suffît que la condition des vendeurs et des acheteurs soit égale ; personne n'a le droit de se plaindre de la cherté ou du bas prix, dès que le prix est défini par des causes purement naturelles6. »

Cependant, insistent les adversaires, le but visé par les auteurs du nouveau système n'est-il pas d'assurer aux cultivateurs, et surtout aux propriétaires, un surcroît positif de revenu? La simple égalisation des prix ne le leur procurera pas. — Erreur! répliquent les Physiocrates : cette égalisation, sans augmenter la dépense du consommateur, augmente le profit du producteur. Nous connaissons déjà cet argument; les Econo-

1. » Si par disette les marchandises parviennent h un prix onéreux nu peuple, ce prix est cherté. » Art. Hommes, p. ii4.

i. L. R., Ord. nul., Ph., p. 5"i0. « La liberté forme seule dans tous les temps le vrai prix naturel des blés, qui n'est ni trop cher ni trop bon marché pour personne. » B., Avis au P., I" part., ch.i. Eph., janv. 1768, p. 90.