Rec/t. sur population, p
6. Cf. Princ. et obs., t. 1. Note. p. 00. (T. t. II, p. 00 : Puisqu'il est vrai que les grains se. vendent non- seulement en France, mais dans toute l'Europe, moins cher qu'il y a un siècle, le revenu de nos terres n'a- pu évidemment se soutenir et augmenter que par une récolte plus abondante en crains et en autres denrées. »
mandent ne permettrait-elle pas une nouvelle baisse du prix des vivres? « Il peut arriver qu'une denrée diminue de prix par son abondance, mais que. celte plus grande quantité recueillie ne coûtant pas en proportion autant qu'une moindre, il y ail bénéfice à la vendre meilleur marché qu'à l'ordinaire. Si, par exemple, il y avait plus de bestiaux sur nos terres, il y auraitplusde grain recueilli :etcependant le fermier, en gagnant davantage, pourrai! vendre moins cher1. » C"est la mauvaise culture qui amène à réclamer le haut prix : « Un arpent qui par la culture habituelle ne produirait que 6 setiers, à 24 livres, ne rendrait que Ui livres; si par une bonne culture on en retirait, ce qui est possible. 9 setiers, le cultivateur n'aurait il pas à 18 livres le setier) un total de 162 livres, et par conséquent 18 livres de bénéfice de plus-? » Même raisonnement dans la Lettre du Parlement d'Aix de décembre 1768: « Si nous donnons plus d'engrais à nos champs, leur fécondité ramènera le prix à un taux plus modéré; le laboureur retrouvera dans les quantités ce revenu qui soutient et anime son travail '. » Rien no facilitera davantage cet accroissement de la production que la liberté d'exporter : « L'effet naturel de la liberté du commerce est de rendre les denrées plus communes et d'en diminuer le prix*. >■> En Angleterre, c'est une observation deTurgot, « le revenu des propriétaires est prodigieusement augmenté depuis les faveurs accordées à l'exportation, et cependant le prix des grains y est moindre qu'il n'était pendant les 40 années qui ont précédé cette époque J. » Comment cela s'esl-il fait? « Par le seul encouragement donné à la culture» '. Messance ne croit pas impossible que la libre exportation n'aboutisse en définitive à faire baisser le prix du blé dans le royaume:
