Dangeul. p

4. Herbert. Essai, pp. 161. Cf. p. 142-143. Cf. Dupré de Saint-Maur, p. 68 : « Depuis un siècle >es grains sont réellement diminués en Angleterre de près d'un tiers de leur prix. » Et cela, malgré l'accroissement rapide de la population. Cf. Forb., El. comm., pp. 228-229, et 238-2M9.

5. Essai, p. 161 et p. 282. Cf. C. d'obs., t. I, p. 113. Dans leur 2e Avide 1764, les Députés avouent que la liberté d'exportation ne fera pas baisser

pas posé en principe que 1 exportation d'une denrée fait du peuple producteur « le premier fourni, ei à meilleur marché que ses voisins'1 »? A l'heure où le nouveau régime est sur le point de sombrer, Turgot reprend celte argumentation2; clans sa correspondance avec Terray. il ne se lasse pas de dénoncer cette « erreur trop générale », cette « erreur de fait, que la liberté du commerce doive renchérir le prix moyen des grains3 ».Forbonnais lui-même n 'avait-il pas déclaré que « la liberté rapprocherait nos grains du prix de l'Europe, sans en hausser beaucoup, comme on le croit, le prix commun4?»

Mais — insistent certains auteurs, parmi lesquels se rencontrent des ennemis et des amis des Economistes — pourquoi soutenir à toute force que le prix normal du froment ne doit pas descendre au-dessous de 50, ou en tout cas de 18 livres le setier? Il s'est produit pendant la première moitié du siècle en France, comme en Anglet rre, une diminution du prix des grains que Messanee attribue principalement à la bonne culture relative, en même temps qu'à « la tranqudlité intérieure3 ». Cependant, dans les régions du royaume «où la terre est productive, et qui ont des communications », les fermages, suivant Forbonnais, ont augmenté depuis 1742 : l'auteur explique celle hausse par une amélioration du rendement0. Pourquoi l'agronomie perfectionnée quelesEconomistesrecom-

le prix des graine comme en Angleterre; elle le fera même monter, parce que les prix du royaume étaient inférieurs à ceux du marché général, tandis qu'en Angleterre, avant l'ouverture du commerce extérieur, ils étaient plus élevés. « Cet événement leur parait certain; ne pas l'annoncer à l'Administration, ce serait la tromper. Mais on peut juger que le prix des blés en France n'augmentera que pour se maintenir à 18 ou 20 livres. » Mss. n° 14.295, pp. 16-17.