QUEL EST L'INTÉRÊT DU PEUPLE EN TANT QUE SALARIÉ

Si maintenant, au lieu de considérer l'ensemble des consommateurs sans distinction, on s'inquiète du sort des salariés. qui sont particulièrement dignes d'intérêt, le relèvement du prix des grains ne saurait, au dire de nos auteurs, apporter à ces derniers que des satisfactions.

Quelle était la condition du peuple des campagnes dans ces années 1756 à 1763 où le blé était tombé à vil prix? « Les hommes vivent à bon marché; mais leur salaire est si bas, ils gagnent si peu, qu'ils ne peuvent se procurer aucune aisance par leur travail »; les cultivateurs ruinés ou tout au moins gênés par la mévente, les propriétaires privés de tout ou partie de leur revenu, ne peuvent en effet leur donner beaucoup d'ouvrage; les journaliers et les artisans ruraux sont réduits à émigrer dans les cités ;. Ainsi, le bas prix du blé est « extrêmement redoutable » au manouvrier. Heureux encore celui qui a un lopin de terre à cultiver; mais celui-là même est « forcé de se nourrir de blé noir, de châtaignes, de patates, et d'autres viles productions qu'il tâche de se procurer par un travail déplacé dont il ne peut retirer aucun salaire2 ». — Les ouvriers des villes ne souffrent pas moins. Celles-ci « subsistent parles dépenses des propriétaires qui les habitent; détruire les revenus des biens-fonds, ce n'est point les favoriser1 ».