D., Eph., déc. 1168, pp

3. D., Exp. et ?mp..p. 78. Cf. Q., 1" Probl. écon. Ph., pp. 116-117. — Seul Mirabeau semble admettre que la hausse des salaires agricoles déterminée par l'accroissement des avances foncières ne sera pas annulée par l'augmentation ultérieure de la population : « Les frais précèdent toujours les produits : ces frais à faire d'avance hausseront les prix des salaires, d'où l'on ne descend plus. » Econ., t. II, pp. 31-32.

4 Cf. Art. Hommes, pp. 190-193.

réunies dans les autres Etats1 ». Et puis la chute relative des salaires, quand elle se produira, s'arrêtera à un taux plus élevé que l'ancien, parce qu'il sera exactement proportionné au nouveau prix des grains.

La conviction profonde des Physiocrates est qu'il existe er.tre le prix des céréales et celui de la main-d'œuvre une proportion nécessaire, que rien ne saurait altérer. « Un homme consomme trois setiers de blé : si. à cause du bon prix, il achetait chaque setier -4 livres plus cher, ce prix augmenterait sa dépense au plus d'un sou par jour; son salaire augmenterait aussi à proportion... Le manouvrier, l'artisan, le manufacturier etc., ne font-ils pas payer leur temps et leurs ouvrages à proportion de ce que leur coûte leur subsistance - ? » Les objections fondées sur la division de la nation en vendeurs et en acheteurs sont ridicules. « Les acheteurs qui ne sont ni cultivateurs ni propriétaires sont vendeurs de leur travail et de leurs services à raison du prix des productions qu'ils achètent ; et la conformité du prix constant de ces ventes et des achats de différente nature est infaillible \ » L'avarice éventuelle des employeurs de main-d'œuvre n'y fera rien : « S'ils pouvaient vendre au journalier sa subsistance et son entretien d'un jour 12 sols, et ne lui payer son travail de ce jour que 6 sols, cela serait commode pour la cupidité : mais c'est la pure philosophie des fous4. » Chez les Anglais, le blé est toujours à un prix très haut : « le peuple n'en souffre point, parce que les salaires se sont mis dans la même proportion '. » Une seule condition est requise pour que la hausse des grains amène un relèvement proportionné des salaires, c'est qu'elle ne soit pas « subite et imprévue0 ». Car dans ce cas, « comme cela arrive dans un

1. Morellet interprète fidèlement la doctrine phvsiocrntique quand il écrit : « Ce n'est pas précisément l'accroissement de la population qu'on doit avoir en vue. c'est la plus grande quantité de jouissances combinée avec le plus grand nombre d'hommes. Le meilleur état d'une nation n'est pas celui où le su) serait couvert d'hommes mangeant du pain et buvant de l'eau, et réduits tous à la subsistance la plus étroite. » Réfut., p. 58.