Lettres cotnm. grains, 22 nov. 1767, p

L'INTÉRÊT l>L PEUPLE. 561

suivant les cantons cl le genre de travail; niais il y aura 15 hommes occupés au lieu de 10, et bientôt la concurrence entre ceux qui demanderont leur travail portera les salaires au point où ils doivent être ' ». Un correspondant des Ephémérides est obligé de prévoir le cas où l'équilibre naturel tarderait à s'établir ; mais, comme l'orateur que nous avons cité, i! compte sur la générosité des propriétaires2. Les deux Parlements enfin qui ont adopté les nouveaux principes sont contraints de donner raison dans une certaine mesure aux alarmes de l'opposition. « On a toujours prévu, disent les magistrats d'Aix, que le passage des gênes à la liberté serait un moment de crise pour un nombre d'artisans; cette crise a été plus forte par le concours des circonstances survenues au moment même du changement. Tous les salaires prendront néanmoins leur niveau lorsque la révolution d'un petit nombre d'années aura lixé le prix mitoyen des grains3. » « Ce niveau sans doute n'existe pas encore, avouent en 1769 les magistrats de Grenoble; mais doit-on s'étonner que la balance ne soit pas établie? N'est-il pas dans l'ordre naturel que l'accroissement des richesses précède celui des salaires? La révolution ne peut s'opérer que par degrés4 ».

Au reste, est-ce quelahaussedesgrains elle-même ne devait pas être progressive? Dupont en 1764 avait annoncé que le renchérissement monterait seulement à 1 livre par setier pour la première année de liberté, soit 1/13 seulement d'augmentation 5. Turgot en 1770 l'ait valoir pour certaine province du royaume un argument analogue6. Mais précisément on reproche aux fauteurs de la nouvelle législation de n'avoir pas prévu que dans l'ensemble du pays le blé, « forçant tout d'un coup les obstacles qui l'avaientcomprimé jusque-là, s'élancerait au moment de la liberté avec un effort qui lui ferait passer un instant les bornes auxquelles il se réduira peu à peu '. »