I . A T T A Q L E E T LA D É F E X S E Dl' S Y S T È M E

est pauvre1. » Un correspondant du Journal du commerce nous montre bien ce qu'il faut entendre par cette soi-disant) détresse à laquelle le bon marché du blé réduirait le journalier : « Les gens de la campagne, dit-il, malheureux en apparence parce qu'ils ont l'extérieur de la misère, mais au fond très contents de leur sort, chantent, rient, se réjouissent, fréquentent les cabarets, jouent et perdent de l'argent, et ne travaillent jamais que poussés par la plus urgente nécessité. Dès que le blé baisse de prix, il n'est pas possible de les mettre à l'ouvrage. Ce sont les impositions seules qui les assujettissent, parce qu'ils craignent l'exécution de leurs meubles : toute culture s'anéantirait sans ce cruel remède2. » D'une manière générale, « plus on supposera le prix des denrées de première nécessité baissé, moins l'ouvrier voudra se relâcher de celui auquel il aura porté sa journée, parce qu'alors deux ou trois journées de travail le mettront à portée de se les procurer pour toute la semaine3. »

Que l'on s'en réjouisse ou que l'on s'en effraie, les salaires, au moins dans de certaines limites, tendraient donc à varier plutôt en sens contraire du taux des denrées. S'il en est ainsi, à quelle destinée la hausse des blés réclamée par les Economistes, cette hausse dont ils ont été jusqu'à dire qu'elle pouvait être indéfinie sans jamais compromettre l'aisance des salariés, à quelle infortune ne les condamne-t-elle pas?« On entend dire, assez communément, écrit Messance, qu'il est nécessaire que le blé soit d'une certaine valeur pour que tout le motide vive. C'est l'expression dont on se sert ordinairement, et beaucoup de gens sont persuadés que le peuple refuse de travailler et devient paresseux lorsque le prix des grains est, ce qu'on appelle, à vil prix; c'est-à-dire lorsque, étant au-dessous de la valeur de l'année commune, le setier de Paris ne vaut pas 18 livres. Cette prétendue maxime, inventée par les propriétaires et les personnes riches, est aussi tyrannique et aussi fausse que cette autre, contre laquelle les auteurs politiques se sont récriés avec