Journ. commerce, nov. 1761, p

3. J. A., janv. 1167. p. 164. Cf. Messance, Rech. popul., pp. 289-290: .. Le blé a diminué de valeur, et cependant les gages des domestiques, les journées des journaliers ont augmenté. » « En 1761, la main-d'œuvre fut chère parce que le prix du blé était modique. » ■/. £'.. janv. 1770, p. 31.

tant de raison, savoir que le peuple n'est soumis et docile qu'autant qu'il est chargé d'impositions. Personne ne soutiendra aujourd'hui un principe aussi évidemment dur et inhumain. On en peut dire autant du premier, toujours répété par les propriétaires et les riches dans lesannées où le blé est à bon marché '.<> « L'injustice et la cupidité » de ces derniers se dissimulent mal sous un voile de philanthropie et de moralité 2.

En réponse à ces accusations si graves, on ne trouve guère chez les Economistes que des déclarations équivoques, ou trop significatives. « Il est important, avait dès le début écrit le Docteur, que le petit peuple gagne davantage, et qu'il soit pressé par le besoin de gagner. Dans le siècle passé, où le blé se vendait beaucoup plus cher, le peuple y était accoutumé ; il gagnait à proportion ; il devait être plus laborieux et plus à son aise 3. » Rapprochons ces lignes obscures de celles qui les précèdent et que nous avons citées plus haut4; en voici le véritable sens : Avec la hausse des denrées, le peuple gagnera plus, parce qu'il travaillera davantage ; la classe ouvrière dans son ensemble grandira en nombre et recueillera plus d'argent; mais pour une même quantité de travail fourni, le salaire de chaque ouvrier sera moindre '. Telle est la proposition à laquelle aboutissent les efforts des Physiocrates pour réaliser cette conciliation des divers intérêts sociaux dont ils font un si bel étalage et pour désarmer les oppositions diverses coalisées contre eux. Mirabeau montre moins de subtilité, mais peutêtre plus de franchise, lorsqu'il déclare « que le peuple des villes souffrira l'augmentation du paincomme il souffre le froid et la douleur, la dureté des riches, l'inégalité des conditions : tout en un mot ce qu'une police insidieuse ne lui a pas appris