Hardy, t. I, p

2. Rapport sur la situation des finances. Janv. 1768. p. 31. K. 885, n° 4.

3. Cassant l'arrêt du Pari, de Rouen du 15 avril précédent B N Collect E. D. A.

qui ne pourraient qu'en retarder l'effet1. » Dans le préambule des lettres-patentes du 10 novembre — lettres interprétatives d'un arrêt du 31 octobre — qui exigent l'application stricte et complète de la Déclaration de 1763, le gouvernement s'attache à expliquer que la liberté du commerce des grains ne saurait jamais aboutir à un accaparement général; et cette démonstration est encore empruntée aux Economistes : *< Ces bruits nous ont paru dénués de toute vraisemblance, tant à cause de l'immensité des fonds qui seraient nécessaires pour une spéculation aussi étendue, que par l'impossibilité de la faire avec tout le secret qu'elle exigerait, et par la difficulté de vaincre l'effet de la concurrence naturelle du commerce, qui tend toujours à porter la denrée dans les lieux où l'on est sûr d'en trouver le prix le plus considérable 2 ». Le Parlement de Paris ayant fait des représentations au sujet de ces Lettres, le Roi dans sa réponse, le 23 novembre, reprend le même thème : « La liberté du commerce des grains, dit-il, sollicitée longtemps parle vo'U général, m'a paru exclure toute idée de monopole :. » Lorsqu'il repousse les demandes de l'Assemblée de police, le 19 décembre, le Roi s'applique particulièrement à défendre le principe de la liberté d'exportation, au moins de la liberté limitée : « Vous auriez dû remarquer, dit-il aux magistrats, que malgré l'exportation, l'abondance s'était assez constamment soutenue dans les marchés : preuve que l'exportation n'était pas la cause de l'augmentation du prix. ... Je ne juge pas à propos de changer une loi de nature si délicate, surtout au moment où l'exportation est suspendue par la loi même qui l'autorise. Ce changement ne produirait aucun bien, et pourrait à l'avenir être nuisible à nos sujets \ a

En 1770 la cherté se perpétue, et l'opposition revient à la charge : dans les multiples arrêts qu'il rend pour maintenir la liberté, le Conseil adopte la tactique des Physiocrates et se ré clame invariablement de l'intérêt du peuple mieux entendu. « La nécessité imposée à toutes personnes de porter au marché les grains qui leur appartiennent — lit-on dans l'arrêt du 19 février.