Dict. Phil.} art. Blé

6. Trudaine le père avait imaginé alors un système qui consistait à ne laisser sortir que les farines fines Mais, observe Galiant, « savez-vous ce que cela devient en pratique? C'est que toutes les farines de France, seraient-elles bises ou noires comme de l'encre, deviennent fleurs de farines. Un petit arrosement entre les mains des commis des douanes produira cette heureuse végétation. » Lettre à M. Baudouin, 20 avril 1770. ' orresp., T. I, pp. 52-jJ.

Plus tard même, bien que dans le cours des années 1766 et 1767 « 12 ports et 80 bureaux, tant de Flandre que de Hainaut, aient été fermés », l'exportalion, contrairement aux affirmations des Physiocrates et de leurs partisans, s*est encore élevée à un chiffre appréciable. En 1767 et 1768, elle a été « à peu près de 3 millions de quintaux (environ 1.250.000 setiers), dont plus de 1.200.000 par les bureaux de la France septentrionale. Si l'on considère que c'est dans la partie la plus septentrionale de la France que la cherté s'est fait sentir le plus vivement, il est difficile de ne pas se persuader que l'extraction de plus de 1.200.000 quintaux qui en a été faite — (non compris ce qui a pu sortir par Dunkerque. Metz et la Lorraine) — n'ait dû contribuer à cette cherté. On pourrait aller plus loin, et dire que, si à ces 1.200.000 quintaux exportés de la partie septentrionale on eût ajouté les 1.500 à 1.600 mille qui sont sortis par les autres ports du royaume, il est plus que vraisemblable qu'on n'y aurait ressenti qu'une cherté passagère1 «.L'excédent des importations dont les Physiocrates faisaient état pour les années 1767 à 1770 n'avait dune pas existé, et l'on ne pouvait trouver aucune compensation à l'excédent considérable des exportations qu'on avait relevé pendant les années 1765 etl7662. Les Députés remarquent très justement que « les sorties qui se sont effectuées dans ce temps de cherté des lieux mêmes où le blé était le plus* cher prouvent que le haut prix n'est pas un moyen suffisant pour arrêter le cours d'une exportation dangereuse; celle qui s'est faite dans le même temps des autres ports du royaume à l'étranger prouve que l'exportation livrée à elle-même se fait indistinctement partout où le commerce espère les plus grands bénéfices3 ».

Mais il faut dire que la situation du marché général des blés pendant ces années 1767 et 1768 fut tout à fait anormale. Il y a eu à la fois cherté en Italie, disette en Sicile, et des récoltes faibles dans le nord du continent; l'Angleterre ellemême, après un siècle ou presque d'exportation, a dû s'ouvrir aux importateurs, et l'Amérique n'a pu rien envoyer en Eu-