Lettre d'un u>:>/i>ci/i/tt . p. lit

Le droit de propriété est universel. « Les plus petites possessions comme les grandes, les fruits de la terre ou de l'industrie les plus médiocres comme les plus précieux, tout est enveloppé dans cette garantie générale sans laquelle il est impossible d'imaginer l'existence d'une société policée '. » C'est « le principe fondamental dont le renversement entraînerait l'extinction de tous les autres; » c'est « le premier de tous les droits 2 ».

«La propriété est exclusive de sa nature ; elle donne à celui qui la possède le droit de disposer souverainement de la chose, et d'en faire ce qu'il lui plaît. Elle ne connaît d'autres bornes que la propriété d 'autrui 3. » Le droit du propriétaire ne peut être diminué par les intentions de réciprocité de celui qui songerait à l'enfreindre l. « Le grand axiome : Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qui te fût fait, quoique très clair et bien sensible, a néanmoins besoin de plusieurs combinaisons d'idées... Celui qui croit ne me dérober qu'une portion de mon superflu, qui lui est nécessaire, peut se flatter de m'appuyer de son consentement s'il était à ma place ; mais la Loi de propriété, qui indique à tout homme de rendre son sort le meilleur possible sans usurpation sur autrui... cette Loi n'a ni emblèmes, ni interprétations spécieuses, ni circonlocutions versatiles 5. »

La propriété existe par elle-même ; « elle n'est autre chose que la disposition absolue de ce qui nous est propre 6 ; » et peu importe comment elle a été acquise, pourvu qu'elle ne provienne pas d'une lésion expresse de la propriété d'autrui. Le propriétaire de fait n'a pas à prouver son droit; c'est à celui qui veut l'exproprier de faire la preuve du sien: «Tout homme a, de droit étroit et inattaquable, la propriété de ce qu'il a