CHAPITRE VINGT QUATRIEME

Mafntien de Tarbre du 17 Juin but la Seconde Place, au méorls de l'arrêté du District. — Lettre de Ramuzat au District.

Cependant le délai de 24 heures accordé par l'arrêté du District pour le déplacement de l'arbre planté le 17 juin était passé : le 25 juin le chêne anarchique existait encore sur la Seconde Place. Aussi les nombreux citoyens qui avaient signé la pétition adressée au District, le 18 juin, étaient-ils gagnés par l'impatience, et menaçaient même de « rompre le fruit de la soumission qu'ils avaient jusqu'alors manifestée pour la loy et d'occasionner infailliblement de grands désordres. »

Ramuzat et les officiers municipaux étaient fort perplexes : impuissants à imposer le respect de la loi aux citoyens rebelles, qui étaient les plus considérables de la commune et formaient TEtat- Major de la Garde nationale, ils décidèrent d'adresser le même jour, 25 juin, un rapport sur la situation de leur commune à « MM. les Ad- « ministrateurs du Directoire du district de Bazas, afin qu'ils missent « en usage pour l'exécution de leur arrêté du 21 courant les moyens > que pourraient leur suggérer, et leur prudence et leur sagesse ordi- « naire. »

Un exprès partit le lendemain pour Bazas, avec le procès-verbal des faits accompagné de la lettre suivante de Ramuzat : Messieurs,

Nous vous adressons le procès- verbal qui constate nos démarches près des citoyens qui ont planté Tarbre du 17 juin et le peu d'effet qu'elles ont produit : votre arrêté appuyé sans doute sur les motifs les plus sa^s fit les plus propres à ramener les esprKiB, n'a pas eu le succès qu'il méritoit Nous voyons avec douleur, Messieurs, quelques citoyens plus intéressés que les autres au maintien du bon ordre, à raison de leurs propriétés, entretpnir cet esprit anarchique par des propos injurieux et incendiaires.

La majeure partie des citoyens qui, heureusement, se trouve la plus pacifique, a dédaigné jusqu'à présent, avec un phlegme digne d'éloge, certaines provocations ; mais nous ne nous flattons pas de pouvoir contenir longtemps des esprits exaspérés par des fréquentes insultes. Il seroit surtout instant de faire disparaître cet arbre qui insulte au respect dû aux autorités constituées, au civisme des autres citoyens, et qui nous présage des événements sinistres pour peu que ses fondateurs s'opposent à son extirpation. Méditez dans votre sagesse les moyens les plus modérés, et cependant les plus pf ompts d'étouffer ces germes de discorde qu*il seroit dangereux de laisser fermenter. Nous verrons avec joye renaître le calme et la tranquillité dans un lieu qui n'avait pas offert jusqu'à présent le plus léRer vestige d'insubordination. C'est de vos soins, de votre sagesse, de votre vigilance qiie nous attendons cet heureux retour. Nous souhaitons qu'il ne soit pas besoin d'user de moyens violents pour amener le rétablissement de Tordre parce que nous ne cesserons jamais de regarder comme des frères et des concitoyens, quelques individus égarés par la passion ou des instigations perfides, ce qui est peut-être encore plus vrai, qui se flattent d'être à Tabri des fureurs de l'anarchie, en la provoquant, et en s'unissant à quelques non propriétaires qui pourroient désirer des grands désordres. »

Signé : Les Membres de la Municipalité de Villandraut

Pendant que la Municipalité attendait avec impatience la réponse du District à cette lettre, les citoyens rebelles persistaient dans leur conduite : bien loin d'arracher le chêne du 17 juin, symbole de Topposition à Ramuzat et à ses collègues, ils organisèrent des fêtes et des danses autour de cet arbre incivique :

« Le 30 juin 1792, à 8 heures du soir, la Municipalité fut instruite qu'un attroupement d'une quinzaine de personnes, presque toutes étrangères, et la majeure partie radeliers, conduits en dansant par If nommé Guilhem Dabiot, parcourant le Bourg ayant un violon à leui tôte, s'étaient rendus auprès du chêne planté le 17 juin, y avaien* dansé autour ; Tun d'eux, nommé Bemadin valet du meunier dé Vil*

landrout, était monté jusqu'à la cîme pour redresser le pavillon tricolore.

Bi comme la danse de ces gens-là n'était nullement paisible, puisque sans égard au son de leur violon ils chantaient à hauts cris, les Membres de la Municipalité allaient se présenter pour les faire cesser, lorsqu'ils s'aperçurent qu'il avait été dressé une table pour eux devant la porte du S' Lapeyre, commandant de la Garde nationale. Alors ils présumèrent que cet attroupement, composé, en grande partie de radeliers rassemblés devant ladite maison étaient de ceux qui voiturent les marchandises du dit S' Lapeyre, et qu'ils dévoient par conséquent en être connus ; ils crurent devoir s'abstenir de faire aucune démarche personnellement, et se contenter de prier le dit S' Commandant, ou de faire cesser ces mouvements licencieux, ou de répondre de la conduite des gens qui composaient Tattroupement, avec invitation de les exhorter surtout à cesser de bonne heure, attendu qu'à cause des fatigues que la foire de ce jour avait occasionnées aux citoyens, ceux-ci pussent paisiblement jouir du repos et de la tranquillité que la nuit prochaine leur offrait. »

La Municipalité reculait devant l'audace du Colonel de la Garde nationale et dissimulait mal sa défaite sous ces apparences de tolérance.

Quant au District, il se désintéressa de l'affaire et TEtat Major insurgé resta maître de la Seconde Place.