CHAPITRE QUATORZIEME

Les fêtes décadaires. — La fête de l'Etre Suprême. — Discours de Ramuzat. — Succès et décadence des fêtes décadaires, j

l Le décret du 18 floréal an II, avait flxé au 20 prairial suivant, la

I célébration dans toute la France, de la fête en l'honneur de l'Etre

Suprême, la première des fêtes décadaires.

; On a vu dans le chapitre précédent que le 30 floréal, Ramuzat avait

i^ déjà donné à ses concitoyens assemblés dans le temple de la Raison,

i^: lecture du discours de Robespierre, comme prélude à cette cérémo-

j " nie religieuse.

, Le décadi suivant, 10 prairial, il fit au « Peuple de Villandraut, réu-

ni dans le temple de la Raison, une seconde lecture du discours de Maximilien Rabespierre, suivi du décret du 10 floréal et du plan de fête pour Paris, dressé par David et adopté par la Convention nationale.

Le 15 prairial, le Maire, président du club, annonça à la Société populaire, cette fête pour le décadi suivant, 20 prairial, et proposa quelques préparatifs qui furent adoptés.

Le Peuple fut encore prévenu au bruit de la caisse, le 17 prairial, d'observer le jour de la fête, tout ce qui avait été convenu pour la célébrer.

Le 19, il fut posé au frontispice de la ci-devant église, un tableau où on lisait en gros caractères :

Le Peuple français reconnaît l'existence de l'Etre suprême et l'immortalité de l'dme.

Le même jour, dans la soirée, chaque citoyen avait orné le dessus de sa porte, d'une guirlande de verdure et de fleurs.

Le 20 prairial, dès le point du jour, la cloche de Thorloge, celle de la Maison commune, et le bruit de la caisse, annoncèrent au Peuple l'arrivée de ce jour solennel. Aussitôt chaque individu se leva et -vâ prépara à se réunir, à l'heure indiquée, sous la Halle et près la porte de la Maison commune. A neuf heures, tous les citoyens de tout âge et de tout sexe étant réunis, se rangèrent comme suit :

Les vieillards et pères de famille, à droite, tenant chacun une branche de chêne à la main.

Les femmes et les filles, à gauche, parées de fleurs, et tenant chacune un bouquet de roses.

Les adolescents en avant, sur deux colonnes, ayant chacun une branche de verdure au bout du canon de leur fusil, occupant le cen- ij

tre et en avant. ^

Le Ck)rps municipal se plaça au milieu de la Troupe et sur deux fl- ^

les. Alors, et dans le meilleur ordre, tout le cortège se mit en mou- l3

vement, les tambours à la tête, et prirent la route du temple de TE- g

Ire Suprême en chantant Vhymne des Marseillais.

Arrivés au temple, la Municipailité et le Conseil général placés, les fusiliers restèrent au centre sur deux rangs ; les vieillards et pères de famille se placèrent à la droite, et la gauche fut occupée par les femmes, les filles et les petits enfants.

Le Maire, monté à la tribune, expliqua de nouveau à rassemblée Tobjet de la fête qu'on célébrait et il fit pour la seconde fois, lectu- g

re du décret du 18 floréal et du discours qui l'avait précédé. Cette lec- c

ture fut entendue dans le silence le plus respectueux et la plus gran- >;

de décence fut religieusement observée. ,1

« Ensuite le Maire, afin de ramener ses concitoyens à la pratique "

des vertus sociales et républicaines et leur prouver que c'était le seul moyen de plaire à la Divinité, prononça le discours suivant :

Citoyens,

Vous venez d'entnndre la lecture du décret du 18 floréal ainsi que celle du plan de la Fête à FEtre Suprême qui s'exécute en ce moment à Paris ol dans toute la République. Nous n'avons pas les moyens pour suivre ce plan dans tous ses détails ; cependant nous pouvons être assurés qu'à cause dft la pureté de nos intentions et de notre bonne volonté, la Divinité ne dédaignera pas nos hommages.

LMnstitution des fêtes décadales et le discours qui Ta amenée sont des chefs d'œuvre de l'esprit humain. Rien, on effet de plus propre à ramener les hommes aux principes de la vie sociale que l'établissement de fêtes qui les portent à la bienfaisance, à l'union et à la fraternité. Mais pour atteindre à ces vertus, il faut bien sentir qu'il existe de toute éternité un Etre Suprême récompensant la vertu et punissant le crime ; qui exige que nous aimions nos semblables ; que nous leur fassions tout le bien qui peut dépendre de nous, et jamais de mal.

Si tous les hommes pratiquaient ce précepte simple qui contient toute la morale, ne serions-nous pas obligés de convenir que .le Peuple français après avoir conquis la Liberté et l'Egal it-é, et habitant le sol le plus beau et le plus fécond de l'univers, serait le peuple le plus heureux de la terre.

Mais, Citoyens, je vous l'ai dit souvent, et je vous le répète encore : un peuple corrompu n'est pas fait pour jouir longtemps du bonheur que la ^ Liberté et l'Egalité doivent produire. La. Convention nationale l'a si bien

; senti, qu'elle a décrété, comme vous venez de l'entendre, que la vertu et

• la probité sont à l'ordre du jour, c'est-à-dire qu'elle vient de manifester son

î vœu pour la régénération des bonnes mœurs, et pour bannir à jamais, du

sol de la République, le crime et la débauche.

Pour aplanir la route qui doit nous conduire à ce but désiré, nos législateurs, toujours occupés du bonheur du plus grand nombre, ne s'écartent jamais de ce principe sacré de la suppression des dixmes et des droits féodaux, de l'extirpation de la mendicité, en forçant les riches à fournir aux besoins des vieillards, des enfants et des infirmes.

Le père de famille, ayant un nombre d'enfants trop jeunes pour tra- I vailler, n'en aura jamais que deux à sa charge, la Patrie pourvoiera aux

besoins des autres.

Ainsi les Epoux ne craindront plus, en accomplissant le premier vœu de la nature, de donner l'existence à des êtres malheureux. D'un autre côté, le partage des communaux et la distribution ordonnée, en petits lots, des biens immenses des traîtres, va bientôt tripler en France le nombre des propriétaires.

A qui devons-nous citoyens, le bonheur dont nous apercevons l'aurore et qui se réalisera bientôt complètement parmi nous ? A nos représentants, sans doute : mais qui leur a inspiré cet enthousiasme sacré de IWnour public ; cette énergie mâle et soutenue qu'aucun obstacle n'aflRaiblft ; enfin, ce courage et cette fermeté inébranlable, cette force de caractère qui fait la désolation des despotes ?

N'en doutez point Citoyens, c'est l'Etre Suprême qui préside à la destinée des peuples, qui a voulu que les Français, rendus aux droits imprescriptibles de la nature, donnassent l'exemple au reste des mortels de se gouverner par eux-mêmes, et de ne plus dépendre, comme un vil troupeau, de la volonté et du caprice d'un seul. Qui a donné à la Raison cet essor sublime au moyen duquel elle a brisé les fers qui la tenaient echaînée. C'est donc à l'Etre Suprême que nous sommes redevables des événements qui nous assurent la jouissance de nos droits, et qui nous réintègrent dans notre

dignité primitive. La fête que tous les Français célèbrent aujourd'hui en son honneur n'a été établie que pour le reconnoître et pour admirer sa puissance et sa sagesse dans les causes et dans les effets naturels qui nous environnent et qui frappent nos yeux dans les airs.

Nous déclarons donc que nous reconnaissons l'existence d'un Etre Suprême vengeur et rémunérateur, dans l'immensité duquel la nature entière nage ; mais quel sera l'hommage qui sera digne de lui être offert ? Se laissera-t-il tromper par les apparences ? Un cœur pervers et corrompu lui plaira-t-il pourvu qu'il satisfas&e à quelques cérémonies puériles inventées par des hommes fourbes et ambitieux ?

Non, Citoyens. Sa loi est gravée dans nos cœurs : soyons justes, humains et bienfaisants et nous serons assurés do lui plaire. Accoutumons-nous à la pratique des vertus républicaines et sociales, si nous ne voulons pas outrager la nature et déplaire à la Divinité. Aimons donc notre Patrie par dessus tout, et aimons-nous tous comme des frères, comme des amis qui jjj

doivent concourir à leur bonheur réciproque. g

toi, Etre Suprême, père de la nature, toi qui es la source de la justice ^

et de la bonté, non, tu ne rejetteras pas do ton sein l'homme laborieux et 33

juste qui élèvera ses enfants dans la vertu on leur inspirant dès l'enfance, ^

l'amour de la patrie, de la liberté et de l'égalité, et une haine mortelle contre la tyrannie. Tu ne repousseras pas non plus ces âmes sensibles et bienfaisantes qui s'occupent du bonheur des êtres dont elles sont environ- -

nées ; qui leur prêchent et qui leur donnent l'oxomple des vertus sociales Cj

et républicaines ; qui font tous leurs efforts pour ramener les hommes à ^

la Raison, et qui blâment sans fiel et sans passion /les être^ qui s'en écartent» pour les rendre humains et sensibles comme elles. Qui sera plus digne d'ê- C

tre accueilli favorablement que vous, chastes épouses dont la fidélité con- ^

siste à faire les délices de vos maris ; qui pleines de sollicitude pour vos E

enfants, leur donnez la première éducation physique (^t morale ; qui impri- * ^

mez dans leurs tendres cerveaux les principes inelTaçablos de la Raison et 1 1

de la Justice ; qui vous abstiendrez plus que jamais de les entretenir des vieux préjugés qui ont jusqu'ici dégradé l'espèce humaine, et qui, au contraire leur apprendrez à sentir la dignité de leur être en leur enseignant de bonne heure et les préceptes de la Raison et les droits inaliénables de l'homme ; qui veillerez attentivement sur vos lîlles afin de les aider à conserver cette pudeur et cette innocence sans laquelle il n'y aura pour elles qu'un bonheur passager qui sera suivi infailliblement de pleurs et d'amertumes, de mépris et de honte.

Car, Citoyens, si nous réfléchissons un peu sur notre manière d'exister et sur nos actions diverses, nous reconnaîtrons facilement que nous avons une tendance irrésistible vers le bonheur ou le plaisir et que nous fuvons , avec la môme ardeur la douleur et les peines •: de cette disposition naturelle que personne de nous ne peut nier, il ré3ulte que faute de réflexion, nous nous laissons quelquefois entraîner par les apparences et que l'appât (l'un bonheur et d'une jouissance momentanés, iious fait souvent quitter la route d'un bonheur plus durable.

Une fois qu'on est égaré c'est-à-dire qu'on est hors du chemin de la vertu, on galope, on court pendant bien longtemps sans se reconnaître ; on tombe d'écart en écart, on se rend enfin Tobjet du mépris des êtres raisonnables. Et c'est là, selon moi, le supplice le plus continu et le plus insupportable que la Divinité puisse infliger à l'homme qui est encore en état de distinguer le bien du mal.

Le résumé de ce que je viens de vous liire. Citoyens, est que pour plaire à la Divinité, il faut aimer sa patrie et .ves semblables, c/est-à-dire pratiquer les vertus sociales et républicaines.

Abstenons-nous donc, si nous voulons éviter la colère de Dieu et le remords rongeur qui accompagne le vice : de l'intempérance, de la colère, de l'ingratitude, de la calomnie, de la haine, de la vengeance, de l'envie d^ nuire, de la jalousie et de l'égoisme qui en isolant Phomme, le rend féroce et inhumain.

Père éternel de tout ce qui existe, source inépuisable de Lumière et de T Sagesse, laisse échapper un de tes regaixis sur cette portion de ta famille

« immense, ne souffre plus que le flambeau de la Raison ssoit éclipsé par la

\ superstition et par les vices qui déshonorent l'espèce humaine ; c'est le

seul moyen de bannir à jamais de la terre les passions qui flétrissent le cœur de t.es enfants ; condamne au mépris et à des remords éternels ceux qui résisteront à sa lumière sacrée. Alois l'union, la fraternité, la douce bienfaisance s'étendront de proche en proche et le règne de la vertu assurera le bonheur des humains.

« Citoyens, que les germes des vices dont je vous ai fait l'énumération, et qui sont retracés sur ce papier, puiss;Mit être arrachés de nos cœurs, • comme leur nom va s'exhaler en fumée ! »

« Alors ragent national de la commune Labat, fit brûler ce papier où avaient été dépeints en prose les vices qui déshonorent Tespèce humaine, ainsi que les malheurs, la honte et le remords qui les suivent.

Et Ramuzat, après avoir invité le Peuple à la bienfaisance, à la fraternité, descendit de la tribune couvert d'applaudissements. Et le Temple retentit des cris répétés de : « Vive la Liberté ! Vive la République une et indivisible ! Vitrent nos sages représentants ! »

Après quoi, et dans le même ordre que ci-devant, tout le peuple se rendit à la maison commune, chantant l'hymne des Marseillais ; C'est là que chacun se donna réciproquement des marques d'amitié et de fraternité. »

Encouragée par le succès de cette première fête décadaire, la Municipalité mit tout son zèle à célébrer dignement les suivantes.

Le décadi 30 prairial an II, elle se trouva de nouveau réunie avec le Peuple dans le temple de l'Eternel : Là, « le citoyen Ramuzal

monta à la tribune et lut, pour la troisième fois le discours de Robespierre et le Décret de la Convention sur les fêtes décadaires. Après quoi il annonça à ses concitoyens que la fête du jour était celle du Genre Humain, et les exhorta, par un discours de circonstance, à la Fraternité et à l'amour de la Patrie. »

Ramuzat, après avoir prôné le culte de la Raison avec l'ardeur que l'on sait, employait maintenant toutes les ressources de son éloquence à faire des prosélytes au nouveau culte imaginé par Robespierre, à conduire ses concitoyens au respect du Saint décadi.

Mais la Raison n'avait pas fait dans les communes voisines des progrès aussi sensibles qu'à Villandraut, faute, sans nul doute, d'un apôtre comme Ramuzat : Nombreux y étaient les habitants que ses j

lumières n'avaient pas encore touchés et qui demeuraient attardés ^

dans « les erreurs du fanatisme ». 9^

C'est ce qui détermina la Municipalité à prendre la délibération et '^

arrêté suivants : ^

« Le jour de marché, le 7 messidor, an II, le Conseil général, déli- ^

[ bérant sur l'exemple donné par la municipalité de Bazas de faire te- g

nir sa foire dite de St-Jean, le jour même de la dite ci-devant fête : considérant qu'à cause d'un reste de fanatisme, une grande partie des ouvriers et cultivateurs s'abstiennent du travail les jours dédiés aux fêtes des ci-devant saints,, qu'il serait par conséquent Utile pour t

extirper ces abus de faire proclamer au bruit de la caisse, que la foi- g

re de 8t-Pierre, se tiendrait à Villandraut le 29 juin, vieux style, au ' 5

lieu du 30 du même mois ; que néanmoins, cette mesure d'instruc- -^

lion publique deviendrait nuisible au commerce, pour cette fois seu- \ t

lement, attendu qu'à cause des travaux de la campagne le marché • *

de ce jour se trouvait presque dépourvu d'étrangers pour répandre dans les paroisses voisines la proclamation qui en serait faite,

Arrêta ouï l'agent national, que sans préjudice de suivre à l'avenir, l'exemple donné par Bazas, la foire prochaine de St-Pierre se tiendrait comme à l'ordinaire, le 30 juin (vieux style), et fît en con équence annoncer au public au bruit de la caisse qu'il n'y aurait rien de changé à cet égard ».

Et voilà comment la Municipalité se trouvait acculée à la toléran-

Jg

ce religieuse par le souci des intérêts commerciaux de ses adminiv trés !

Cependant Ramuzat n'oubliait pas les devoirs de son apostolat.

« Le 1er décadi de messidor an II les habitants se trouvèrent réunis au temple de la Raison, en assemblée générale de la commune, en conséquence de la convocation faite le 8 messidor par la Municipalité. Ramuzat monta à la tribune où il annonça la fête du Peuple français, fixée à ce jour par le décret du 18 floréal, et après avoir réitéré ses exhortations à l'union, à la fraternité, aux bonnes moeurs, au dévouement pour le soutien de la cause de la liberté et de Tégalité, et à la surveillance la plus exacte envers tout aristocrate et fanatique, il passa au principal objet de l'assemblée qui était de faire connaître les décrets de la Convention, sur le livre de Bienfaisance na-

. c tionale.

c( En conséquence, il développa avec enthousiasme les intentions bienfaisantes de la Convention nationale qui, fidèle dans ses principes, s'occupait sans cesse du bonheur du plus grand nombre des citoyens. Ensuite, il fit lecture et donna l'explication du rapport fai'. par Barrère, au nom du comité de Salut public, et du décret qui l'avait suivi, portant établissement en faveur des cultivateurs et ouvriers des campagnes indigents, d'un livre de Bienfaisance nationale. Et après avoir invité les citoyens et citoyennes dans le cas d'êtr3 admis à l'inscription, de se présenter, il descendit de la tribune 'A les quatre tableaux envoyés par le district de Bazas furent remplis. »

Ces réunions au temple de l'Eternel se répétèrent les décadis suivants, conformément au décret du 18 floréal, mais ne furent la plupart du temps, que des occasions pour la Municipalité d'informer le Peuple des événements politiques ou des actes administratifs.