CHAPITRE TREIZIEME

Ramuzat, lit au Peuple assemblé dans le temple de la Raison, le discours de Robespierre sur l'existence de Dieu et l'Immortalité de l'âme, ainsi que le décret de la Convention sur l'institution des fêtes décadaires.

Le décadi 30 floréal, et l'an II do la République française une et indivisible, « la Municipalité se trouva réunie, dans le temple de la Raison aux autres citoyens et citoyennes de la commune, accourus en grand nombre, suivant un pressant appel qui leur avait été fait la veille, par ordre du Maire.

Ramuzat monta à la tribune, fit la lecture publique et donna Texplication des lois adressées à la Municipalité pendant la décade, el notamment du décret du 13 septembre (vieux style) et de la lettre du comité de Salut public du 14 floréal, relative au projet bienfaisant de la Convention de multiplier le nombre des propriétaires en Parnce.

« Le citoyen Maire, fit aussi lecture de Tarrêté des Représentants du Peuple, auprès de Tarmée des Pyrénées occidentales, de celui des Représentants du peuple en séance à Bordeaux relatifs aux fers de lestage et d'un autre encore concernant les déclarations à fournir des vins, eau-de-vie, sucre et café existants dans la commune.

Après ces lectures, le Conseil général nomma pour commissaire?, aux fins de recevoir ces déclarations, le citoyen Perrié, notable. »

Ramusat lut encore la lettre de l'agent national du district, relative à la réquisition du plomb et les arrêtés du District sur les réquisitions à faire aux cordonniers, et l'invitation aux habitants pour l'équipement des volontaires de la première réquisition. Enfin après avoir exhorté les uns et les autres à satisfaire aux réquisitions et invitations portées par les deux arrêtés, Ramuzat termina par la lecture du discours suivant, ou rapport fait à la Convention, au nom du Comité de Salut public, par Maximilien Robespierre, sur l'existence de Dieu et le rapport des idées religieuses et morales avec les principes républicains, et sur l'institution des fêtes décadaires. CONVENTION NATIONALE Séance du i S floréal an II Présidence de Carnot,

Robespierre au nom du Comité de ScUut public. — C'est dans la prospérité, que les peuples, ainsi que les particuliers, doivent pour ainsi dire se recueillir, pour se mettre en garde contre l'ivresse, et pour écoutur, dans le silence des passions, la voix de la sagesse et de la modestie qu'elle inspire. Le moment où le bruit de nos victoires retentit dans l'univers est donc celui où les législateurs de la République Française doivent veille:*, avec une nouvelle sollicitude, sur eux-mêmes et sur la Patrie, et affermir les principes sur lesquels doivent reposer la stabilité et la félicité de la République. — Nous venons donc aujourd'huy soumettre à votre méditation, des vérités profondes qui importent au bonheur des hommes, et vous proposer des mesures qui en découlent naturellement.

Le monde moral, beaucoup plus encore que le monde physique, semble plein de contrastes et d'énigmes. La Nature nous dit que l'homme est né pour la liberté, et l'expérience des siècles nous montre l'homme esclave : ses droits sont inscrits dans son cœur et son humiliation dans l'histoire ; le genre humain respecte la vertu de Caton et se courbe sous le joug de César : la postérité honore la verlu de Brutus, mais elle ne la permet que dans rhifitoire ancienne. Les siècles et la terre sont le partage du crime et de la tyrannie ; la liberté et la vertu se sont à peine reposées quelques instants dans quelques points du globe. Sparte brille comme un <^4*<lair, dans une nuit éternelle....

Ne dis pas cependant ô, Brutus, que la vertu est un fantôme 1 ! Et .vous, fondateurs de la République française, gardez-vous de désespérer de Thuinanité, ou de douter un instant du succès de votre entreprise.

Le monde a changé, il doit changer encore. Qu'y a-t-il de commun entre ce qui est et ce qui fut ? Les nations civilisées ont succédé aux- sauvages errants dans les déserts ; les moissons fertiles ont pris la place des forêts

antiques qui couvraient le globe ; un monde a paru au delà des bornes du monde ; les habitants de la terre ont ajouté la mer à leur domaine immense. L'homme a conquis la foudre et conjuré celle du Ciel. Comparez le langage imparfait des hiéroglyphes avec les miracles de l'imprimerie, rapprochez le voyage des Argonautes de celui de Lapérouse ; mesurez la distance entre les observations astronomiques des Mages de TAsie et les découvertes de Newton ; ou bien entre l'ébauche tracée ,par la main de Dibutade et les tableaux de David.

Tout a changé dans l'ordre physique, tout doit changer dans l'ordre moral et politique. La moitié de la Révolution du monde est déjà faite, l'autre moitié doit s'accomplir.

La raison de l'homme ressemble encore au globe qu'il habite : la moitié est plongée dans les ténèbres, quand l'autre moitié est éclairée. Les peuples de l'Europe ont fait des progrès étonnants dans ce qu'on appelle les arts et dans les sciences, et ils semblent dans l'ignorance de premières notions de la morale publique. Ils connaissent tout, excepté leurs droits et leurs devoirs. D'où vient ce mélangée de génie et de stupidité ? De ce que pour se rendre habiles dans les arts, il ne faut que suivre ses passions ; tandis que pour défendre ses droits et respecter ceux d'autrui, il faut les vaincre. Il en est une autre raison : c'est que les rois qui font le destin de la terre, ne craignent ni les grands géomètre^s, ni les grands peintres, ni les grands poètes ; et qu'ils redoutent les philosophies rigides et les défenseurs de l'humanité.

Cependant le genre humain est dans un état violent qui ne peut être durable. La raison humaine marche depuis longtemps contre les trônes, à pas lents, et par des routes détournées, mais sûres. Le génie menace le despotisme alors même qu'il semble le caresser ; il n'est plus guère défendu que par Thabitude et par la terreur, et surtout par l'appui que lui porte la ligue des riches, et de tous les oppresseurs subalternes qu'épouvante le caractère imposant de la Révolution française.

Mais le peuple Français semble avoir devancé de deux mille ans le reste de l'espèce humaine : on serait tenté même, de le regarder au milieu d'elle, comme une espèce différente. L'Europe est à genoux devant l'ombre des tyrans que nous punissons. En Europe, un laboureur, un artisan est un animal dressé pour les plaisirs d'un noble ; en France, les nobles cherchent à se transformer en laboureurs, et en artisans, et ne peuvent pas môme obtenir cet honneur.

L'Europe ne conçoit pas que l'on puisse vivre sans rois, sans nobles, et nous que Ton puisse vivre avec eux.

L'Europe prodigue son sang pour conserver ses chaînes et nous pour les briser.

Nos sublimes voisins entretiennent gravement l'Univers de la santé du roi, de ses divertissements, de ses voyages ; ils veulent absolument apprendre à la postérité à quelle heure il a dtné, à quel moment il est revenu de la chasse ; quelle est la terre heureuse qui, à chaque instant du jour, eut l'honneur d'être foulée par ses pieds augustes ; quels sont les

noms des esclaves privilégiés qui ont paru en sa présence, au lever, au coucher du soleil. Nous lui ap'prendrons, nous, les noms et les vertus des héros morts en combattant pour la liberté ; nous lui apprendrons dans quelle terre les derniers satellites des tyrans ont mordu la poussière ; nous lui apprendrons à quelle heure a sonné le trépas des oppresseurs du Monde.

Oui, cette terre délicieuse que nous habitons et que la nature caresse avec prédilection, est faite pour être le domaine de la liberté et du bonheur ; ce peuple sensible et lier, est vraiment né pour la gloire et pour la vertu. ma patrie ! si le Destin m'avait fait naître dans une terre étrangère et lointaine, j'aurais adressé au Ciel des vœux continuels pouii ta prospérité ; j'aurais versé das larmes d'attendrissement au récit de tes combats et de tes vertus, mon âme attentive aurait suivi avec une inquiète ardeur tous les mouvements de la glorieuse révolution ; j'aurais envié Je sort de tes citoyens, j'aurais envié celui de tes représentants. Je suis Français, je suis l'un de tes représentants.... peuple sublime I reçois le sacrifice de tout mon être ; heureux celui qui est né au milieu de toi ! plu«^ heureux celui qui peut mourir .pour ton bonheur !

vous ! à qui il a conllé ses intérêts et sa puissance, que ne pouvez-vous pas avec lui et pour lui ? Oui, vous pouvez montrer au Monde, le spectacle nouveau de la démocratie affermie dans un vaste empire. Ceux qui dan» l'enfance du droit public et du sein de la aervitude, ont balbutié des maximes contraires, prévoyaient- ils les prodiges opérés depuis un an ? Ce qui veus reste à faire est-il plus difficile que ce que vous avez fait ? Quels sont les politiques qui peuvent vous servir de précepteurs ou de modèles ? Ne faut-il pas que vous fassiez précisément tout le contraire de ce qui a été fait avant vous ? L'art de gouverner a été jusqu'à ce jour l'art de tromper et de corrompre les hommes : il ne doit être que celui de les éclairer et de les rendre meilleurs.

Il y a deux sortes d'égoïsme : l'un, vil, cruel, qui isole l'homme de ses semblables, qui cherche un bien-être exclusif acheté .par la misère d'autrui ; l'autre, généreux, bienfaisant, qui confond notre bonheur dans le bonheure de tous, qui attache notre gloire à celle de la Patrie. Le premier, fait les oppresseurs et les tyrans ; le second les défenseurs de l'humanité. Suivons son impulsion salutaire, chérissons le repos acheté par de glorieux travaux ; ne craignons point la mort qui les couronne, et nous consoliderons le bonheur de notre Patrie, et même le nôtre. Le vice et la vertu font les destins de la terre ; ce sont les deux génies opposés qui se la disputent. La source de l'un et de l'autre est dans les .passions des hommes. Selon la direction qui est donnée à ses passions, l'homme s'élève jusqu'aux Cieux ou s'enfonce dans des abîmes fangeux. Or le but de toutes les institutions sociales, c'est de les diriger vers la justice, qui est à la fois le bonheur public et le bonheur privé.

Le fondement unique de la société civile, c^est la morale. Toutes les associations qui existent autour de nous reposent sur le crime ; ce ne sont aux yeux de la vérité, que. des hordes de sauvages policés

et de brigands disciplinés. Â quoi se réduit donc cette science mystérieuse de la politique et de la législation ? A mettre dans les lois, dans radministration les vérités morales reléguées dans les livres des philosophes ; et à appliquer à la conduite des Peuples .les notions triviales de probité que chacun est forcé d'adopter pour sa conduite privée ; c'est-à-dire à employer autant d'habileté à faire régner la justice, que les gouvernements en ont mis jusqu'ici à être injustes impunément ou avec bienséance. Aussi vous voyez combien d'art les rois et leurs complices ont épuisé pour échapper à cette application des principes, et pour obscurcir toutes les notions du juste et de l'injuste. Qu'il était exquis le bon sens de ce pirate qui répondit à Alexandre : « On m'appelle brigand parce que je n'ai qu'un navire ; et toi, parce que tu as une flotte, on t'appelle conquérant I Avec quelle impudeur ils font des lois contre le vol, lorsqu'ils envahissent la fortune publique I On condamne en leur nom les assassins, et ils assassinent des millions d'hommes par la guerre et la misère. Sous la monarchie, les vertus domestiques ne sont que des ridicules, mais les vertus publiques sont des crimes. La seule vertu est d'être l'instrument docile des crimes du prince, le seul honneur est d'être aussi méchant que lui. Soûs la «monarchie il est permis d'aimer la famille, mais non la Patrie. Il est honorable de défendre ses amis, mais non les opprimés. La probité de la Monarchie respecte toutes les propriétés, excepté celle du pauvre ; elle protège tous les droits, excepté ceux du Peuple. Voici un article du code de la Monarchie :

« Tu ne voleras pas, à moins que tu ne sois le roi, ou que tu n'aie^ obtenu pour cela un privilège du roi ; tu n'assassineras pas, à moins que tu ne fasses périr d'un seul coup plusieurs milliers d'hommes. »

Vous connaissez ce mot ingénu du cardinal de Aichelieu écrit dans son testament politique, que les rois doivent s'abstenir avec grand soin de se servir des gens de probité, paroequ'ils ne peuvent en tirer parti. Il y a plus de deux mille ans qu'il y avait sur les bords du Pont-Euxin un petit roi qui professait la môme doctrine d'une manière encore plus énergique. Ses favoris avaient fait mourir quelques-uns de ses amis par de fausses accusations. II s'en aperçut : un jour que l'un d'eux portait devant lui une nouvelle délation : « Je te ferais mourir, Jui dit-il, si des scélérats tels que toi n'étaient pas nécessaires aux des.potes. » On assure que ce prince était un des meilleurs qui aient jamais existé.

Mais, c'est en Angleterre, où le machiavélisme a poussé cette doctrine royale au plus haut degré de perfection.

Je ne doute pas qu'il y ait beaucoup de marchands à Londres qui se piquent de quelque bonne foi dans les affaires de leur négoce ; mais il y a à parier que ces honnêtes gens trouvent tout naturel que les membres du parlement britannique vendent publiquement au roi Georges leur conscience et les droits du peuple et des patriotes, tant pour la calomnie, tant pour la famine, tant pour la corruption, tant pour la fausse monnaie ; le Sénat écoute avec un sang-froid admirable, et approuve le tout, avec soumission.

En vain la voix d'un seul homme s'élève avec l'indignation de la vertu contre tant d'infamies, le ministre avoue ingénuement qu'il ne comprend rien à des maximes. si nouvelles pour lui, et le Sénat rejette la motion.

Stanhope, ne demande point acte à tes indignes collègues de ton opposition à leurs crimes ; la postérité te le donnera, et leur censure est pour toi le pJus beau titre à l'estime de ton siècle môme.

Que conclure de tout ce que je viens de dire ? Que l'immoralité est la base du despotisme comme la vertu est l'essence de la République.

I^ révolution, qui tend à l'établir, n'est que le passage du règne du crime à celui de 'la justice ; De là les efforts continuels des rois ligués contre nous et de tous les conspirateurs pour perpétuer chez nous les préjugés et les vices de la monarchie.

Tout ce qui regrettait l'ancien régime, tout ce qui ne s'était Jancé dans la carrière de la révolution que pour arriver à un changement de dynastie, sest appliqué, dès le commencement, à arrêter les progrès de la morale i>

publique ; car quelle différence y avait-il entre les amis de d'Orléans ou S

d'Yorck et ceux de Louis XVI, si ce n'est, de la part des premiers, peut-être p

un peu plus haut degré de lâcheté et d'hypocrisie ? . Ç

Les chefs des factions qui partagèrent les deux premières législatures, trop lâches pour croire à la république, trop corrompus pour la vouloir, ï

ne cessèrent de conspirer pour effacer du cœur des hommes les principes c

éternels que leur propre politique -les avait d'abord obligés à proclamer. ^

La conjuration se déguisait alors sous la couleur de ce perflde modéran- î

tisme qui, protégeant le crime et tuant la vertu, nous ramenait, par un * l

chemin oblique et sûr, à la tyrannie. i

Quand l'énergie républicaine eût confondu ce lâche système et fondé *

la démocratie, l'aristocratie et l'étranger formèrent le plan de tout outrer et de tout corrompre. Ils se cachèrent sous les formes de la démocratie, pour la déshonorer par des excès aussi funestes que ridicules, et pour rétouflfer dans son berceau.

On attaqua la liberté en même temps par le modérantisme et par la fu- '

reur. Dans ce choc de deux factions opposées en apparence, mais dont les chefs étaient unis par des nœuds secrets, l'opinion publique était dissoute, la représentation avilie, le Peuple nul ; et la révolution ne semblait être qu'un combat ridicule pour décider à quels fripons resterait le pouvoir de déchirer et de vendre la Patrie.

La marcho des chefs de parti qui semblaient les plus divisés, fut toujours à peu près la même. Leur principal caractère fut une profonde hypocrisie.

Lafayette invoquait la Constitution pour relefver la puissance royal. =î. Duraouriez invoquait la constitution, pour protéger la faction girondine contre la Convention nationale. Au mois d'août 1792, Brissot et les Girondins voulaient faire de ila Constituton un bouclier, pour parer le coup qui menaçait le trône. Au mois de janvier suivant, les mômes conspirateurs réclamaient la souveraineté du Peuple, pour arracher la royauté à l'opprobre de l'échafaud et pour allumer la guerre civile dans les assemblées section»

naires. Hébert et ses complices réclamaient la souveraineté du Peuple pour égorger la Convention nationale et anéantir le gouvernement républicain.

Brissot et «les Girondins avaient voulu armer les riches contre le Peuple ; la faction d'Hébert, en protégeant Taristocratie, caressait le Peuple pour Topprimer par lui-môme.

Danton, qui eût été le plus dangereux des ennemis de «la Patrie, s'il n'en avait été le plus J&che ; Danton, ménageant tous les crimes, «lié à tous les complots, promettant aux scélérats sa protection, aux patriotes sa fidélité ; habile à expliquer ses trahisons, par des prétextes de bien public ; à justifier ses vices par ses défauts prétendus ; faisait inculper par ses amis, d'une manière insignifiante ou favorable, les conspirateurs près de consommer la ruine de la République, pour avoir occasion de les défendre luimôme ; transigeait avec Brissot, correspondait avec Ronsin, encourageait Hébert, et s'arrangeait à tout événement pour profiter également de leur chute ou de leurs succès, et pour rallier tous les ennemis de la liberté contre le gouvernement républicain.

C'e^t surtout dans ces derniers temps que l'on vit se développer dans toute son étendue il'affreux système ourdi par nos ennemis, de corrompre la morale publique. Pour mieux y réussir ils s'en étaient eux-mêmes établis les professeurs ; ils allaient tout flétrir, tout corrompre par un mélange odieux de la pureté de nos principes avec la corruption de leurs cœurs.

Tous les fripons avaient usurpé une espèce de sacerdoce politique et rangeaient dans la classe des profanes, les fidèles représentants du Peuple et tous les patriotes. On tremblait alors de proposer une idée juste ; ils avaient interdit au patriotisme I^usage du bon sens ; il y eut un moment où il était défendu de s'opposer à la ruine de la Patrie, sous peine de passeï pour un mauvais citoyen : le patriotisme n'était plus qu'un travestissement ridicuie, ou l'audace de déclamer contre la Convention. Grâces à cette subversion des idées révolutionnaires, l'aristocratie, absoute de tous ses crimes, tramait très patriotiquement le malheur des représentants du Peuple et la résurrection de la Royauté. Gorgés des trésors de la tyrannie, les conjurés prêchaient la pauvreté : affamés d'or et de domination, ils prêchaient l'égalité avec intolérance pour la faire haïr. La liberté était pour eux l'indépendance du crime ; la résolution un trafic ; le Peuple, un instrument ; la Patrie, une proie. Le peu de bien même qu'ils s'efforçaient de faire, était un stratagème perfide, pour nous faire plus aisément des maux irréparables. S'ils se montraient quelquefois sévères, c'était pour acquérir le droit de favoriser les ennemis de la liberté, et pour acquérir le droit de proscrire ses amis : couverts de tous les crimes, ils exigeaient des xMitriote? non seulement rinfaillibilité, mais la garantie de tous les caprices de la fortune, afin que personne n'osât plus servir la Patrie. Ils tonnaient contre l'agiotage et partageaient avec les agioteurs, la fortune publique ; ils parlaient contre la tyrannie pour mieux servir les tyrans. Les tyrans de l'Europe, accusaient par leur organe, la Convention nationale de tyrannie. On ne pouvait pas proposer au Peuple de rétablir .la Royauté, ils voulaient

le pousser à détruire lui-môme son propre gouvernement ; on ne pouvait pas lui dire qu'il devait appeler ses ennemis, on lui disait qu'il devaib chasser ses défenseurs ; ou ne pouvait pas lui dire de poser les armes mais on le décourageait par de fausses nouvelles : on comptait pour rien ses succès et on exagérait ses échecs avec une coupable malignité.

On ne pouvait pas lui dire : les fils du tyran ou un autre Bourbon, ou bien Tun des ftls du roi Georges te rendrait heureux : mais on lui disait tu es malheureux : on lui traçait le tableau de la disette qu'ils cherchaiemt eux-mêmes à amener ; on lui disait que les œufs, que le sucre n'étaient pas abondants ; on ne lui disait pas que sa liberté valait queqlue chose ; que l'humiliation de ses oppresseurs et tous les autres effets de la révolution n'étaient pas des biens méprisables, qu'il combattait encore ; que la ruine de ses ennemis pouvait seule assurer son bonheur ; mais il sentait tout cela. Enfin ils ne pouvaient asservir le Peuple français par la force, ni par son propre consentement ; ils cherchaient à l'enchaîner par la subversion par la révolte, par la corruption des mœurs.

Ils ont érigé l'immoralité non seulement en système, mais en religion ; ils ont cherché à éteindre tous les sentiments généreux de la nature par leurs exemples autant que par leurs préceptes. Le méchant voudrait dans son cœur qu'il ne restât pas sur la terre un seul homme de bien, afin de n'y plus rencontrer un seul accusateur, et de pouvoir y respirer en paix. Ceux-ci allèrent chercher dans les esprits et dans les cœurs tout ce qui sert d'appui à la morale, pour l'en arracher et pour y étouffer l-'accusateur invisible que la nature y a caché.

Les tyrans, satisfaits de l'audace de leurs émissaires, s'empressèrent d'étaler aux yeux de leurs sujets les extravagances qu'ils avaient achetées ; et feignant de croire que c'était là le Peuple français, ils semblèrent leur dire : « Que gagneriez- vous à secouer votre joug : vous le voyez, les républicains ne valent pas mieux que nous. » Les tyrans, ennemis de la France avaient ordonné un plan qui devait, si leurs espérances avaient été parfaitement remplies, embraser tout-à-coup notre République, et élever une barrière insurmontable entre elle et les autres Peuples ; les conjurés l'exécuteront. Les mêmes fourbes qui avaient inyoqué la souveraineté du Peuple, pour égorger la Convention nationale, alléguèrent la haine de la superstition pour nous donner la guerre civile et l'athéisme.

Que voulaient- ils, ceux qui, au soin des conspirations dont nous étions environnés, au milieu des embarras d'une telle guerre, au moment où les torches de la discorde civile fumaient encore, attaquèrent tout à coup tous les cultes par la violence, pour s'ériger eux-mêmes, en apôtres fougueux du néant et en missionnaires fanatiques de l'athéisme ? Quel était le but de cette grande opération tramée dans les ténèbres de la nuit, à l'insu de la Convention nationale, par des prêtres, par des étrangers, et par des conspirateurs ? Etait-ce l'amour de la patrie ? La Patrie leur a déjà infligé le supplice des traîtres. Etait-ce la haine des prêtres ? les prêtres étaient leurs amis. Etait-ce l'horreur du fanatisme ? C'était le seul moyen de lui fournir des armes. Etait-ce le désir de hâter le triomphe de la Raison ?

Mais on ne cessait de l'outrager par des violences absurdes, et par des extravagances concertées pour la rendre odieuse ; on ne semblait la réléguer dans les temples que pour la bannir de la République.

On servait au moins la cause des rois ligués contre nous, des rois qui avaient eux-mêmes annoncé d'avince ces événements, et qui s'en prévalaient avec succès pour exciter c3ntre nous le fanatisme des Peuples par des manifestes et par des prières publiques.

Il faut .voir avec quelle sainte colère M. Pitt nous oppose ces excès, et avec quel soin le petit nombre di^ vrais amis de l'humanité qui existent au Parlement d'Angleterre, les rejette sur quelques hommes méprisables, désavoués et punis par vous.

Cependant tandis que ceux-ci remplissaient leur mission, le Peuple anglais jeûnait pour expier les péchés commis par M. Pitt, et les bourgeois de Londres portaient le deuil du culte catholique, comme ils avaient porté celui du roi Capet et de la reine Antoinette.

Admirable politique du ministre de Georges, qui faisait insulter l'Etre Suprême par ses émissaires, et voulait le venger par les bayonnettes anglaises et autrichiennes ! J'aime beaucoup la piété des rois et je crois fortement à la religion de M. Pitt : il est certain du moins qu'il a trouvé do bons amis en France ; car, suivant tous les calculs de la prudence humaine, rintrigue dont je parle deVait allumer un incendie rapide dans toute la République et lui susciter de nouveaux ennemis au dehors.

Heureusement le génie du Peuple français, sa passion inaltérable pour la liberté, la sagesse avec laquelle vous avez averti les patriotes de bonne foi qui pouvaient être entraînés par l'exemple dangereux des inventeurs hypocrites de cette machination ; enfin le soin qu'ont pris les prêtres euxmêmes de désabuser le Peuple >ur leur propre compte, toutes ces causes ont prévenu la plus grande parti? des inconvénients que nos ennemis en attendaient. C'est à vous de faire cesser les autres, et de mettre à protU. s'il est possible, la perversité même de nos ennemis, pour assurer le triomphe des principes et de la liberté.

Ne consultez que le bien de la Patrie et les intérêts de l'humanit-é. TouIp institution, toute doctrine qui console ot qui él^ve les âmes doit être accueillie ; rejettez toutes celles qui tcident à les dégrader »'l à les corrompre. Ranimez, exaltez tous les sentiments généreux et toutes les grandes idées morales qu'on a voulu éIrMndre ; rapprochez par le charme de l'amitié, et par le lien de la vertu les homme s qu'ils ont voulu diviser.

Qui donc t'a donné la mission d'annoncëf' au peuple que la Divinité n'existe pas, à toi qui te passionnes pour cette doctrine et qui ne te passionnas jamais pour la Patrie ? Quel avantage trouves-tu à persuader à l'homme qu'une force aveugle, préside à ses destinées, et frappe au hasard le crime et la vertu ; que son àme n'est qu'un souffle léger qui s'éteint aux portes du tombeau ?

L'idée de son néant lui inspirera-t-elle des sentiments plus purs et plus élevés que celle de son immortalité ? lui inspirera-t-elle plus de respect pour ses semblables et pour lui -môme, plus de dévouement pour la Patrie,

— Surplus d'audace à braver la tyrannie, plus de mépris pour la mort ou pour la volupté ? Vous qui regrettez un ami vertueux, vous aimez à penser que la plus belle partie de lui-même a échappé au trépas I Vous qui pleurez sur le cercueil d'un fils ou d'une épouse, ôtes-vous consolés par celui qui vous dit qu'il ne reste plus d'eux qu'une vile poussière ? Malheureux I qui expirez sous les coups d'un assassin, votre dernier soupir est un appel à la justice éternelle ! L'innocence sur l'échafaud fait pâlir le tyran sur son char de triomphe ; aurait-elle cet ascendant, si le tombeau ^lait l'oppresseur et l'opprimé ? Malheureux sophiste ! De quel droit viens-tu arracher à rinnocence le sceptre de la raison, pour le remettre daos les mains du crime ? Jeter un voile funèbre sur la nature, désespérer le malheureux, i-éjouir le crime, attrister la vertu, dégrader l'humanité ? Plus un homme est doué de sensibilité et de génie, plus il s'attache aux idées qui aggrandissent son être et qui élèvent son cœur ; et la doctrine des hommes de cette trempe devient celle de l'Univers. Eh I comment ces idées ne seraientelles point des vérités ? Je ne conçois pas du moins comment la Nature aurait pu suggérer à l'homme des fictions plus utiles que toutes les réalités ; et si l'existence de Dieu, si l'immortalité de Vàm£ n'étaient que dea songes elles seraient encore la plus belle de toutes les conceptions de l'esprit humain.

Je n'ai pas besoin d'observer qu'il ne s'agit pas ici de faire le procès à aucune opinion philosophique et particulière, ni de contester que tel philosophe peut être vertueux quelles que soient ses opinions, et même en dépit d'elles, par la force d'un naturel heureux ou d'une raison supérieure. Il s'agit de considérer seulement l'athéisme comme national et lié à un système de conspiration contre la République.

Mais que vous importent à vous, législateurs, les hypothèses diverses par lesquelles certains philosophes expliquent les phénomènes de la nature ? Vous pouvez abandonner tous ces objets à leurs disputes éternelles ; ce n'est ni comme métaphysiciens, ni comme théologiens que vous devez les envisager. Aux yeux du législateur, tout ce qui est utile au monde et bon dans la pratique est la vérité. L'idée de l'Etre Suprême et de l'immortalité de l'âme est un rappel continuel à la justice ; elle est donc sociale et républicaine. La nature a mis dans l'honmie le sentiment du plaisir et de la douleur qui le force à fuir les objets physiques qui lui sont nuisibles et à chercher ceux qui lui conviennent. Le chef-d'œuvre de la société serait de créer en lui, pour les choses morales, un instinct rapide, qui, sans le secours tardif du raisonnement, le portât à faire le bien et à éviter le mai ; car la raison particulière de chaque homme égaré par ses passions n'est souvent qu'un sophiste qui plaide leur cause, et l'autorité de l'homme peut toujours être attaquée par l'amour-propre de l'homme. Or ce qui produit ou remplace cet instinct précieux, ce qui supplée à l'insuffisance de l'autorité humaine, c'est le sentiment religieux qu'imprime dans les âmes l'idée d'une sanction donnée aux préceptes de la morale par une puissance supérieure à J'hommfiL Aussi je ne sache pas que aucun législateur se soit j^-

mais avisé de nationaliser Tathéisnip. Il est vrai que les plus sages môm<» d'entre eux se sont permis de mêler à la vérité quelques fictions, soit pour frapper l'imagination des peuples ignorants, soit pour les attacher plus fortement à leui*s institutions. Licurgue et Solon eurent recours à l'autorité des Oracles ; et Socrate lui-r.iême, pour accréditer la vérité au milieu de ses concitoyens se crut obligé de leur persuader qu'elle lui était inspirée par un génie familier.

Vous ne concluerez pas de là srns doute qu'il faille tromper les hommes pour les instruire ; mais seulement que vous êtes heureux de vivre dans un siècle et dans un pays don! le?; lumières ne vous laissent d'autre tâche à remplir que de rappeler les hommes à la nature et à la vérité.

Vous vous garderez bien de briser le lien sacré qui les unit à l'Auteur de leur être. Il suffit même que cette opinion salutaire ait régné chez un peuple, pour qu'il soit dangereux do la détruire, (iar les motifs des devoirs et les bases de la moralité s'étant, nécessairement liés à cefto idée, reffarer c'est démoraliser le Peuple. Il résulte du môme» principe qu'on ne doit attaquer un culte établi qu'avec [>rudpnce. et avec une certaine délicatesse, de peur qu'un changement subit ot violent ne paraisse une atteinte portée à la morale, et une dispense de la probité même. Au reste celui qui peut remplacer Dieu, dans le système le la vie sociale est à mes yeux un prodige de génie ; celui qui sans l'avoir remplacé, ne songe qu'à le bannir de l'esprit des hommes, me paraît un .p:'odige de stupidité ou df» perversité.

Qu'est-ce que les conjurés avaient mis à la place de ce qu'ils détruisaient ? Rien, si c^ n'est le cha^s, lo vide et la violence. Ils méprisaient trop le Peuple, pour prendre la peine de le persuader ; au lieu de l'éclairer, ils ne voulaient que l'irriter, l'efîîiroucher ou le dépraver.

Si les principes que j'ai développés jusqu'ici sont des erreurs, je me trompe du moins ^vec tout ce que le Mrmde révère. Preinons ici les leçons de l'histoire. Remarquez je vous prie comment les hommes qui ont influé sur lu destinée des Etats, furent déterminés vors l'un ou l'autre des deux systèmes opposés, par leur caractère persr nnel t»l par la nature même d«^ leurs vues politiques. Voyez-vous avec quel art profond, (iésar plaidant dans le Sénat romain, en faveur des complices de Oatilina, s'égare dans une digression contre le dogme de l'immortalitû de l'âme, tant ce.s idées lui paraissent propres à éteindre dans le cœur des juges l'énergie de la vertu, tant lia cause du crime lui paraît liée à colle de l'athéisme. Cicéron, au contraire, invoquait contre les traîtres, et h» glaive des lois, et la foudre des dieux. Socrate mourant entretient sc^s amis de l'immortalité de l'âme. Léonidas aux Thermopyles, soupant avec fos compagnons d'armes, au moment d'exécuter le dessein le plus héroïque, que la vertu humaine ait jamais conçu, les invite pour le lendemain à un autre banquet dans une vie nouvelle. Il y a loin de Socrate à Chaume tte et de Léonidas au Père Duchéne l Un grand homme, un véritable héros s'estime trop lui-même pour se complaire dans ridée de son anéantissement. Un scélérat, mépris^ible à ses propres yeux, horrible à ceux d'autrui, sent que la Nature ne peut lui faire de plus beau préeent que le néant.

Caton ne balança, point entre Epicure et Zenon, Brutus et les illustres conjurés qui partagèrent ses périls et sa gloire, appartenaient aussi à celte secte sublime des Stoïciens, qui eut des idées si hautes de la dignité de Phomme, qui poussa si loin l'enthousiasme de la vertu et qui montra tant d'héroïsme. Le stoïcisme enfanta des émules de Brutus et de Gaton jusques dans les siècles affreux qui suivirent la perte de la liberté romaine. Le stoïcisnie sauva l'honneur de la nature humaine, dégradée par les vices dos succesesurs de César, et surtout par la patience des Peuples. La secte épicurienne revendiquait sans doute tous les scélérats qui opprimèrent leur Patrie, et tous les lâches qui la laissèrent opprimer. Aussi, quoique le philosophe dont elle porte le nom ne fût pas personnellement un homme méprisable, les principes de son sy^stème, interprétés par la corruption, amenèrent des conséquences si funestes, que l'antiquité elle-même la flétrit par la dénomination de Troupeau d'Epicure ; et comme dans tous les temps h; cœur humain est au fond le même et que le même instinct ou le même système politique a commandé aux hommes la même marche, il sera facile d'appliquer les observations que je viens de faire, au moment actuel, et même au temps qui a précédé immédiatement notre révolution. Il est bon de jeter un coup d'oeil sur ce temps, ne serait-ce que pour pouvoir expliquer une partie des phénomènes qui ont éclaté.

Depuis lonc^temps les observateurs éclairés pouvaient apercevoir quelques symptc -les de la révolution actuelle. Tou« les événements importants y tendaient ; les causes même des particuliers susceptibles de quelque éclat s'attachaient à une intrigue politique. Les hommes de lettres renommés en vertu de leur influence sur l'opinion commençaient à en obtenir quelqu'une dans les affaires. Les plus ambitieux avaient formé dès lors une sorte de coalition qui augmentait leur importance ; ils semblaient; s'être partagés en deux sectes, dont l'une défendait bêtement le clergé et le despotisme. La plus puissante et la plus illustre était celle qui fut conçue sous le nom d'encyclopédiste. Elle renfermait quelques hommes estimables et un plus grand nombre de charlatans ambitieux, plusieurs de ses chefs étaient devenus des personnages importants dans l'Etat : quiconque ignorerait son influence et sa politique», n'aurait plus une idée complète de la préface de notre révolution. Cette sJT.l-e, en matière de politique resta toujours au-dessous des droits du Peuple. En matière de morale elle alla beaucoup au delà de la destruction des préjugés religieux. Ses coryphées déokimaient quelquefois contre le despotisme, et ils étaient pensionnés par les despotes ; ils faisaient tantôt des livres contre la Cour et tantôt, des dédicaces aux rois, des discours pour les courtisans et des madrigaux pour les courtisanes ; ils étaient fiers dans leurs écrits et rampants dans les antichambres. Cette secte propagea avec un grand zèle, Topinion du matérialisme, qui prévalut parmi les grands et parmi les beaux esprits. On lui doit en grande partie cette espèce de philosophie pratique qui, réduisant Tégoïsme en système, regarde la société humaine comme une guerre de ruse, le succès comme la règle du juste et de l'injuste, la probité comme une affaire de goût ou de bienséance, le monde comme le patrimoine des égoïstes

adroits. J*ai dit que ses coryphées étaient ambitieux ; les agitations qui annonçaient un grand changement dans Tordre politique des choses, avaient pu étendre leurs vues. On a remarqué que plusieurs d'entre eux avaient des relations intimes avec la maison d'Orléans, et la constitution anglaise était, suivant eux, le chef-d'œuvre de la politique, et le maximAim du bonheur social.

Parmi ceux qui, au temps dont je parle, se signalèrent dans la carrière des lettres de la philosophie, un homme, par l'élévation de son âme et par la grandeur de son caractère, se montra digne du ministère de précepteur du genre humain. Il attaqua la tyrannie avec franchise ; il parla avec enthousisme de la Divinité ; son éloquence mâle et probe peignit en traiU de flamme les charmes de la vertu ; elle défendit ces dogmes consolateurs que la raison donne pour appui au cœur humain ; la pureté de sa doctrine, puisée dans la nature et dans la haine profonde du vice, autant que son mépris invincible pour le^s sophistes intrigants qui usurpaient le nom de philosophes, lui attira la haine et la persécution de ses rivaux et de ses faux amis. Ah ! s'il avait été témoin de cette révolution dont il fut le précurseur, et qui l'a porté au Panthéon, qui peut douter que son âme généreuse eût embrassé avec transport la cause de la justice et de l'égalité I Mais qu'ont fait pour elle ses lâches adversaires ? Ils ont combattu la Révolution dès le moment où ils ont craint qu'elle n'élevât le Peuple au dessus de toutes les vanités particulières ; les uns ont employé leur esprit à frelater les principes républicains, ot à corrompre l'opinion publique ; ils se sont prostitués aux factions, et surtout au parti d'Orléans, 'les autres se sont renfermés dans une lâche neutralité. Les hommes de lettres en général se sont déshonorés dans cette révolution ; et à la honte éternelle de l'esprit la raison du Peuple en a fait seule tous les frais.

Hommes petits et vains, rougissez s'il est possible. I^s prodiges qui ont immortalisé cette époque de l'histoire humaine ont été opérés sans vous et malgré vous ; le bon sens sans intrigue et le génie sans instruction ont porté la France à c<^ degré d'élévation qui éi)ouvante votre bassesse et qui écrase votre nullité. Tel artisan s'est montré habile dans la connaissance des Droits de THomme, quand tel faiseur de livres, presque républicain en 1788, défendait stupidement la cause des rois en 1793. Tel laboureur répandait la lumière de la philosophie dans les campagnes, quand l'académicien Condorcet, jadis grand géomètre, dit-on, au jugement des littérateurs, et grand littérateur, au dire des géomètres, depuis conspirateur timide, méprisé de tous les partis, travaillait sans cesse à l'obscurcir par le perfide fatras de ses rapsodies mercenaires. Vous avez déjà été frappés, sans doute, de la tendresse avec laquelle tant d'hommes qui ont trahi leur Patrie, ont caressé les opinions sinistres que je combats I Que de rapprochements curieux peuvent encore s'offrir à vos esprits ! Nous avons entendu, qui croirait à cet accès d'impudeur, nous avons entendu dans une Société populaire le traître Guadet dénoncer un citoyen pour avoir osé prononcer le nom de la Providence ! Nous avons entendu, quelques temps après, Hébert en accuser un autre pour avoir écrit contre l'athéisme. N'est-ce pas

Vergniaud et Gensonné qui en votre présence même, à votre tribune, pérorèrent avec chaleur pour bannir du préambule de la Constitution le nom de l'Etre Suprême que vous y avez placé ? Danton qui souriait de pitié, aux mots de vertu, de gloire, de postérité ; Danton dont le système était d'avilir ce qui peut élever l'âme ; Danton qui était froid et muet dans les plus grands dangers de la liberté, parla après eux avec beaucoup de véhémence en faveur de la même opinion. D'où vient ce singulier accord de principes entre tant d'hommes qui paraiSvsent tant divisés ? A qiMW faut-il Tattribuer ? Simplement au soin que prenaient les déserteurs de la cause du Peuple, de chercher à couvrir leur défection par une affectation de zèle contre ce qu'ils appelaient les préjugés religieux, comme s'ils avaient voulu comi)enser leur indulgence pour l'aristocratie et la tyrannie, par la guerre qu'ils déclaraient à la Divinité ?

Non. la conduite de ces personnages artillcieux tenait san« doute à des vues politiques plus profondes ; ils sentaient que pour détruire la liberté, il faHait favoriser par tous le«i moyen^s tout ce qui tend à justifier l'égoïsine. à dess(Vher le cœur et à effacer l'idée de ce beau moral qui est la seule règle sur laquelle la raison publique juge les défenseurs et les ennemis de l'humanité. Us embrassaient avec transport un système qui, confondant la destinée des bons et des méchants, ne laisse entre eux d'autre différence que les fave :-^ incertaines de la fortune, ni d'autre arbitre que le droit du plus fort ou du plus rusé.

Vous tendez à un but bien différent ; vous suivez une politique contraire. Mais ne craignons-nous pas de réveiller le fanatisme et de donner un avantage à l'aristocratie ? Non : si nous adoptons le parti que la sagesse indique, il nous sera facile» d'éviter cet écueil.

Enm^mis du Peuple, qui que vous soyez, jamais la Convention Nationale ne favorisera votre perversité. Aristocrates, de quelques dehors spécieux que vous veuilliez vous couvrir aujourd'hui, en vain chercheriez-vous à vous prévaloir de notre censure contre les auteurs d'une trame criminWle, pour accuser les patriote.s sincères, que la seule haine du fanatisme [•eut avoir entraînés à des démarches indiscrettes ; vous n'avez pas le droit d'accuser, et la justice nationale, dans ces orages excités par les factions, s^iit divscerner les erreurs des conspirations : elle saisira, d'une main sûre, tous les intrigans pervers et ne frappera pas un homme de bien.

Fanatiques, n'espérez rien de nous. Rappeler les hommes au Culte pur do l'Etre Suprême, c'est porter un coup mortel au fanatisme. Toutes les fictions disparaissent devant la vérité, et toutes les folies tombent devant la Raison. Sans contrainte, sans persécution, toutes les sectes doivent se confondre elles-mêmes dans la Religion universelle de la Nature. Nous vous conseillerons donc de maintenir les principes que vous avez manifestés juscju'ici. Que la liberté des cultes soit respectée, pour le triomphe môme de la Raison ; mais qu'elle ne trouble point Tordre public et qu^elle ne devienne point un moy(»n de conspiration. Si la malveillance contre-révolutionnaire se cachait sous ce prétexte, réprimez-la ; et reposez-vous du reste, sur la puissance des principes et sur la force même des choses.

Prêtres ambitieux, n'attendez donc pas qm> nous travaillions à rétablir votre empire ; une telle entrepris ? serait môme au-dessus de notre puissance. Vous vous êtes tués vous-mêmes, ei on ne revient pas plus à la vie morale, qu'à l'existence physique.

Et d'ailleurs, qu'y a-t-il entre les prêtres et Dieu ? Les prêtres sont à la morale ce que les charlatans sont à la médecine. Combien le Dieu de la Nature est différent du Dieu des prêtres ! Je ne connais rien de si ressemblant à l'athéisme que les religions qu'ils ont faites. A force de déftr gurer l'Etre Suprême ils l'ont anéanti autant qu'il était en eux ; ils en ont fait tantôt un globe de feu, tantôt un bœuf, tantôt un arbre, tantôt un homme, tantôt un roi. Les prêtres ont créé Dieu à leur image. Ils l'ont fait jaloux, capricieux, avide, cruel, implacable. Ils l'ont traité comme jadis les maires du Palais traitèrent les descendants de Clovis, pour régner sous son nom et se mettre à sa place. Ils l'ont relégué dans le ciel comme dans un palais et ne l'ont appelé sur la terre que pour demander à leur profit des dîmes, des richesses, des honneurs, des plaisirs et la puissance. Le véritable prêtre de l'Etre Suprême c'est la Nature ; son temple, l'Univers ; son culte, la vertu ; ses fêtes, la joie d'un grand peuple rassemblé sous Bes yeux pour resserrer les doux nœuds de la fraternité universelle, et pour lui présenter l'hommage de leurs cœurs sensibles et purs.

Prêtres, par quel titre avez-vous prouvé votre mission ? avez- vous été plus justes, plus modestes, plus amis de la vérité que les autres hommes ? avez-vous chéri l'égalité, défendu les droits des Peuples, abhorré le despotisme et battu la tyrannie ? C'est vous qui avez dit aux Rois : Vous êtes les images de Dieu sur la Terre ; c'est de lui seul que vous tenez votre puissance : et les rois vous ont répondu : Oui, vous êtes vraiment des envoyés de Dieu ; unisons-nous pour partager les dépouilles et les adorations des mortels. Le sceptre et l'encensoir ont conspiré pour déshonorer le ciel et pour usurper la terre.

Laissons les prêtres et retournons à la Divinité. Attachons la morale à des bases éternelles et sacrées ," inspirons à l'homme ce respect religieux pour l'homme, ce sentiment profond de ses devoirs, qui est la seule garantie du bonheur social ; nourrissons-.! e par toutes nos institutions. Que J'éduoation publique soit surtout dirigée vers ce but ; vous lui imprimerez sans doute un grand caractère, analogue à la nature de notre gouvernement et à la grandeur des destinées de notre République. Vous sentirez la nécessité de la rendre commune et égale pour tous les Français. Il ne s'agit plus de former des Messieurs, mais des citoyens ; la patrie a seule droit d'élever ses enfans ; elle ne peut confier ce dépôt à l'orgueil des familles ni aux préjugés des particuliers, alimens éternels de l'aristocratie et d'un fédéralisme domestique, qui rétrécit les âmes en les isolant, détruit avec l'égal ité, tous les fondements de Tordre social : mais c(^ grand objet est étranger à \^ discussion actuelle.

Il est cependant une sorte d'institution qui doit être considérée eomme une partie essentielle de l'instruction publique, et qui app.irtient nécessairement au sujet de ce rapport. Je veux parler des fêtes publiques.

Rassemblez les hommes, vous les rendrez meilleurs ; car les hommes rassemblés chercheront à se plaire, et ils ne pourront le faire que par les choses qui les rendent estimables ; donnez à leur réunion un grand motif moral et politique, et l'amour des choses honnêtes entrera avec le plaisir dans tous les cœurs ; car les hommes ne se voient pas sans plaisir.

L'homme est le plus grand objet qui soit dans la Nature ; et le plus magnifique de tous les spectacles, c'est celui d'un grand Peuple assemblé. On ne parle jamais sans enthousiasme des fêtes nationales de la Grèce ; cependant elles n'avaient guère pour objet que des jeux où brillaient la force du corps, l'adresse, où tout au plus le talent des poètes et des orateurs Mais la Grèce était là ; on voyait un spectacle plus grand que les jeux", c'était les spectateuI^s eux-mêmes ; c'était le Peuple vainqueur de l'Asie. que ses vertus républicaines avaient élevé quelquefois au-dessus de l'humanité. On voyait les grands hommes qui avaient sauvé et illustré la Patrie, les pères montraient à leurs (Ils, Miltiade, Aristide, Epaminondas, Timo- >

léon, dont la seule présence était une leçon vivante de magnanimité, de 3

justice et de patriotisme . P

Combien il ^rait facile au Peuple français de donner à ses assemblées 5

un objet plus étendu et un plus grand caractère ! un système de fêtes na- -

tionales bien entendu, serait à la fois le plus doux lien de fraternité, et le 2

plus puissant moyen de régénération. J

Ayez des fêtes générales et plus solennelles pour toute la République ; ^

ayez des fêtes particulières et pour chaque lieu, qui soient des jours de î

repos et qui remplacent ce que les circonstances ont détruit. l

Que toutes tendent à réveiller les sentiments généreux qui font les char- i

mes et l'ornement de la vie humaine, l'enthousiasme de la liberté, l'amour '^

de la Patrie, le respect des lois. Que la mémoire des tyrans et des traîtres , '

y 30it vouée à l'exécration ; que celle des héros de la liberté et des bienfaiteurs de l'humanité y reçoive le juste tribut de la reconnaissance publique ; qu'elles puisent leur intérêt et leurs noms même dans les événements • immortels de notre révolution et dans les objets les plus sacrés et les plus t chers au cœur de l'homme : qu'elles soient embellies et distinguées par les ! emblèmes analogues à leur objet particulier. Invitons à nos fêtes, et la Nature et toutes les vertus ; que toutes soient célébrées sous les auspices de l'Etre Suprême ; qu'elles lui soient consacrées ; qu'elles s'ouvrent et qu'elles finissent par un hommage à sa puissance et à- la liberté.

Tu donneras ton nom sacré à Tune des plus belles fêtes, ô toi fille de la Nature, mère du bonheur et de la gloire 1 toi seule, légitime souveraine du Monde, détrônée par le crime ; toi à qui le Peuple Français a rendu ton empire, et qui lui donnes en échange une p-itrle et des mœurs, auguste Liberté ! tu partageras nos sacrifices avec ta compagne immortelle, la douce et sainte égalité. Nous fêterons l'humanité avilie et foulée aux pieds par les ennemis de la République Française. Ce sera un beau jour que celui où nous célébrerons la fête du genre humain ; c'est le banquet fraternel et sacré, où du sein de la victoire, le Peuple français invitera la famille immense dont seul il défend l'honneur et les imprescriptibles droits. Nous

célébrerons aussi tous les grands hommes, de quelque temps et de queslque pays que ce soit, qui ont aflTranchi leur patrie du joug des tyrans, ou qui ont fondé la liberté par de sages lois. Vous ne serez point oubliés illustres martyrs de la République française ! Vous ne serez point oubliés, héros morts en combattant pour elle : qui pourrait oublier les héros de ma Patrie ! la France leur doit sa liberté, TUnivers leur devra la sienne I Que rUnivers célèbre bientôt leur gloire, en jouissant de leurs bienfaits ! Combien de traits héroïques, confondus dans la foule des grandes actions que la liberté a comme prodiguées parmi nous ! Combien de noms dignes d'être inscrits dans les fastes de Thistoire, demeurent ensevelis dans l'obscurité ! Mânes inconnus et révérés, si vous échappez à la célébrité, vous n'échapperez point à notre tendre reconnaissance.

Qu'ils tremblent, tous les tyrans armés contre la liberté, s'il en exista encore alors ! Qu'ils tremblent, le jour où les Français viendront, sur vos } tombeaux jurer de vous imiter I Jeunes Français, entendez-vous l'immortel

I Barra qui, du sein du Panthéon vous appelle à la gloire : venez répandre

des fleurs sur sa tombe sacrée. Barra, enfant héroïque, tu nourrissais ta mère et tu mourus pour ta Patrie I Barra tu as déjà reçu le prix de ton héroïsme ; la Patrie a adopté ta mère ; la Patrie, étouffant les factions criminelles va s'élever triomphante sur les ruines des vices et des trônes. 0, Barra, tu n'as pas trouvé de modèle dans l'antiquité, mais tu as trouvé parmi nous, des émules de ta vertu.

Par quelle fatalité ou par quelle ingratitude a-t-on laissé dans l'oubli un héros plus jeune encore et digne des hommages de la postérité ? Les Marseillais rebelles, rassemblés sur les bord de la Durance, se préparaient à passer ce fleuve pour aller égorger les patriotes faibles et désarmés de ces malheureuses contrées ; une troupe peu nombreuse de républicains, réunie de l'autre côté du fleuve, ne voyait d'autre ressource que de couper le câble du bâtiment sur lequel les ennemis devaient .le traverser ; mais, tenter une pareille entreprise en présence des bataillons nombreux qui couvraient l'autre rive, et à la portée de leurs fusils, paraissait une entreprise chimérique aux plus hardis. Tout à coup un enfant de onze ans s'élance sur une hache et vole aux bords du fleuve, et frappe le câble de toute sa force. Une charge de mousqueterie est dirigée contre lui, il est blessé ; il soulève encore sa hache ; enfin le câble est coupé ; l'enfant est atteint d'un coup mortel, il s'écrie : Que mHraporte, je meurs, mais mon pays est sauvé. Il tombe, il est mort. Le Midi est sauvé. Respectable enfant, que ta Patrie s'enorgueillisse de t'avoir donné le jour ! Avec quel orgueil la Grèce et Rome auraient honoré ta mémoire, si elles avaient produit un homme tel que toi !

Citoyens, portons ses cendres en pompe au tem<ple de la gloire ; que la République en deuil les arrose de larmes amères ( Non, ne le pleurons pas ; imitons-le, vengeons-le par la ruine de tous les ennemis de notre République.

Toutes les vertus se disputent le droit de présider à nos fêtes. Instituons la fête de la Gloire, non de celle qui ravage et opprime le monde, mais de

celle qui rÉUTranchit, qui Téclaire et qui le console ; de celle qui, après la Patrie est la première idole des cœurs généreux. Instituons une fête plus louchante, la fête du Malheur : les esclaves adorent la fortune et le pouvoir ; nous honorons le malheur, le malheur que l'humanité ne peut entièrement bannir de la Terre, mais qu'elle console et soulage avec respect. Tu obtiendras aussi cet hommage, ô toi, qui jadis unissais les héros et les sages ; toi qui multiplies les forces des amis de la Patrie, et dont les méchants liés par le crime, ne connurent jamais que la simulacre imposture, divine Amitié ; tu retrouveras dans les Français Républicains, ta puissance et tes autels.

Pourquoi ne rendrions-nous pas le môme honneur au pudique et généreux amour, à Tamour conjugal, à la tendresse paternelle, à la piété filiale ? Nos fêtes, sans doute, ne seront ni sans intérêt ,ni sans éclat. Voua y serez, braves défenseurs de la Patrie, que décorent de glorieues cicatrices ; vous y serez, vénérables vieillards, que le bonheur préparé à votre postérité "^^ i

doit consoler d'une longue vie passée sous le despotisme ; vous y serez, 9

tendres élèves de la Patrie, qui croissez pour étendre sa gloire et pour 3

recueillir le fruit de nos travaux. ^

Vous y serez, jeunes citoyennes, à qui la victoire doit ramener bientôt

des frères et des amans dignes de vous ; vous y serez, mères de famille, «

dont les époux élèvent des trophées à la République avec les débris des î

trônes. O Femmes françaises, chérissez la Liberté achetée au prix de leur j

sang ; servez-vous de votre empire pour étendre celui de la vertu républi- ;

caine 10 femmes françaises, vous êtes dignes de l'amour et du respect de '

la Terre ! qu'avez-vous à envier aux femmes de Sparte ? Comme elles vous ] avez donné le jour à des héros, comme elles vous les avez dévoués, avec un abandon sublime à la Patrie !

Malheur à celui qui cherche à éteindre le sublime enthousiasme et à étouffer, par de désolantes doctrines, cet instinct moral du Peuple, qui est le principe de toutes les grandes actions ! Et c'est à vous, ,

représentants du Peuple, qu'il appartient de faire triompher les vérités ♦

que nous venons de développer ; bravez les clameurs insensées de Tigno- >

rance présomptueuse ou de la perversité hypocrite. Quelle est donc la dépravation dont nous étions environnés, s'il nous a fallu du courage pour les proclamer ? La postérité pourra-t-elle croire que les factions vaincues avaient porté l'audace jusqu'à nous accuser de modérantisme, pour avoir rappelé l'idée de la Divinité et de la morale ? Croira-t-elle qu'on ait osé dire, jusque dans cette enceinte, que nous avions par là reculé la raison humaine de plusieurs siècles ? Ils invoquaient la raison, les monstres qui aiguisaient contre vous leurs poignards sacrilèges ? Tous ceux qui défendaient vos principes et votre dignité devaient être aussi sans doute l'objet de leur fureur. Ne nous étonnons pas si tous les scélérats ligués contre nous semblent vouloir nous préparer la ciguë ; mais avant de la boire nous sauverons la Patrie. Le vaisseau qui porte la fortune de la République

n*e9t pas destiné à faire naufrage : il vogue sous vos auspices, et les tempôtes seront foroées à le respecter.

Asseyez-vous donc tranquillement sur les bases de la justice, et ravivez la morale publique. Tonnez sur la tête des coupables, et lancez la foudre sur tous vos ennemis. Quel est Tinsolent qui, après avoir rampé aux pieds d'un Roi, ose insulter à la majesté du Peuple français dans la personne de '^'^ ses représentants ? Commandez à la victoire, mais replongez surtout le

"^ ' vice da«ns le néant. Les ennemis de la République, ce sont les honvmes corrompus. Le patriote n'est autre chose qu'un homme probe et magnanime dans toute la force de ce terme. C'est peu d'anéantir tous les rois de l'Europe ; il faut faire respecter à tous les Peuples, le caractère du Peuplti français. C'est en vain que nous porterions au bout de l'Univers la renommée de nos armes, si toutes les passions déchirent impunément le sein de la Patrie. Déflons-nous de l'ivresse môme des succès. Soyons terribles dans i . y^ les revers, modestes dans nos triomphes, et fixons au milieu de nous, la paix

; et le bonheur par la sagesse et par la morale. Voilà le véritable but de nos

J travaux ; voilà la tâche la plus héroïque et la plus difflcile. Nous croyons

concourir à ce but en vous proposant le décret suivant.

Art. 1er. — Le Peuple français reconnaît l'existence de l'Etre Suprême, et l'immortalité de l'âme .

IL — II reconnaît que le culte digne de l'Etre Suprême, est la pratique des devoirs de l'homme.

III. — Il met au rang de ces devoirs, de détester la mauvaise foi et la ' tyrannie, de punir les tyrans et les traîtres, de secourir les malheureux de

re^ecter les faibles, de défendre les opprimés, de faire aux autres tout le bien qu'on peut, et de n'être injuste envers personne.

rv. — Il sera institué des fêtes pour rappeler l'homme à la pensée de la Divinité, et à la dignité de son Etre.

V. — Elles emprunteront leurs noms des événements glorieux de notre Révolution, soit des vertus les plus chères et les plus utiles à l'homme, soit des plus grands bienfaits de la Nature.

VL — La République française célébrera tous les ans les fêtes du 14 juillet 1789, du 10 août 1792, du 21 janvier 1793, du 31 mai 1793.

VII . — Elle célébrera les jours de décadi, les fêtes dont l'énumération suit :

A l'Etre Suprême, à la Nature.

Au Genre humain.

Au Peuple français.

Aux bienfaiteurs de l'Humanité.

Aux Martyrs de la Liberté.

A la Liberté, à l'Egalité.

A la République.

A la Liberté du Monde

A l'Amour de la Patrie.

Ala Haine des Tyrans et des Traîtres.

A la Vérité.

A la Justice.

A la Pudeur.

A la Gloire et à l'Immortalité.

A l'Amitié.

A la Frugalité.

Au Courage.

A la Bonne foi.

A r Héroïsme.

Au Désintéressement.

Au Stoïcisme.

A PAmour.

A l'Amour conjugal.

A l'Amour paternel.

A la Tendresse maternelle.

A la Piété filiale.

A l'Enfance. i

A la Jeunesse 5

A l'Age viril. 3

A la Vieillesse. 2

Au Malheur.

A l'Agriculture. 2

A l'Industrie. c

A nos Ayeux. E

A la Postérité. i

Au Bonheur. ■*

VIII. — Les Comités de Salut Public et d'Instruction Publique sont char- ^ gés de présenter un plan d'organisation de ces fêtes.

IX. — La Convention nationale appelle tous les talents dignes de servir { la cause de l'humanité, à Thonneur de concourir à leur établissement par < des hymnes et des chants civiques, et par tous les moyens qui peuvent ii contribuer à leur embellissement et à leur utilité. ':

X. — Le Comité de Salut Public distinguera les ouvrages qui lui parât- 1: tront les plus propres à remplir cet objet, et récompensera leurs au- i leurs. I

XL — La liberté des cultes est maintenue, conformément au décret du 18 frimaire.

XII. — Tout rassemblement aristocratique et contraire à Tordre public sera réprimé.

XIII. — En cas de troubles dont un culte quelconque serait l'occasion ou le motif, ceux qui les exciteraient par des prédications fanatiques ou par des insinuations co:Ure-révolutionnaires, ceux qui les provoqueraient par des violences injustes et gratuites, seront également punis selon la rigueur des lois.

XIV. — Il sera fait un rapport particulier sur les dispositions de détail relatives au présent décret.

XV. — Il sera célébré, le 20 prairial prochain, une fête en Thonneur de l'Etre Suprême.

David est chargé d'en présenter le plan à la Convention nationale, lie décret présenta par Robespierre est adopté par la Convention.

L'aissemblée des citoyens, accueillit la fin de cette lecture par de nombreux applaudissements — c'est du moins le secrétaire greffler du conseil qui rassure; après quoi elle se sépara.