Moniteur, n^ 120, 21 décembre

Il est difficile d'expliquer pourquoi les gens en place contractent cette méprisable habitude de Timpassibilité, de Tindiffërence, du mépris pour tous ceux que les circonstances ou le malheur ont rendus justiciables de leur sévérité, ou soumis à leur commisération : il règne à cet égard, chez eux, une apathie de bureau aussi insensée qu'injurieuse à la raison ; et leur soin à s'entourer de gens qui approuyent leur conduite, à éloigner des affaires ceux dont les principes et là sensibilité contrasteront d'une manière choquante avec leurs idées, ajoute encore à la haine qu'ils inspirent et aux torts qu'ils se donnent.

C'est surtout lorsqu'il est question de liberté que leur système se développe d'une façon révoltante. Il n'est jamais temps de l'accorder ; cent raisons s^opposent à un élargissement lorsqu'ils n'ont pas cru même nécessaire de s'informer des causes de la détention. Ce goût détestable de l'esclavage des hommes était surtout dominant dans l'ancienne police de la capitale, et il ne fout pas désespérer de lui voir bientôt reprendre le dessus, secondé en cela de tout l'attirail de l'espionnage et de l'antique esprit de bureau que l'on s'obstine à respecter et à admirer jusque dans des scribes et des agents marqués au coin de la réprobation publique.

Revenons à nos malades de Bicétre, auxquels personne ne pense, et dont nous n'allégerons sûrement pas la peine par ce que nous en disons, mais à la position desquels nous intéresserons au moins quelques âmes raisonnables et sensibles.

Une des choses qui surprendront sans doute, c'est d'apprendre que Bicôtre, qui contient jusqu'à trois et quatre mille pauvres, n'ait point d'infirmeries; que ces malheureux soient transportés à l'Hôtel-Dieu pour y être soignés dans leurs différentes maladies et que les infortunés qui vont s'y faire traiter d'une maladie honteuse y soient entassés, manquant d'air et de place; que les femmes soient jusqu'à huit et dix dans un lit, et que l'excès de saleté, de puanteur, de méphitisme dans les salles de traitement des hommes soit encore au-dessus de celui qui règne dans celles des femmes.

De pareilles gênes, un semblable tourment, tant de maux auxquels ne sont pas seulement assujettis ceux à qui leur inconduite a fait contracter cette terrible maladie, mais encore des nourrices, des enfants, des mères, infectés d'un virus dont ils n'ont pu se défendre, parce qu'ils ne soupçonnaient pas l'état de ceux qui le leur ont transmis, sont bien faits sans doute pour exciter le plus vif désir de les faire cesser et de chercher à en tarir* la source.

C'est sur ces objets douloureux que le très court écrit de M. Colon fixe les yeux du public ; il propose de transférer les malades de cette espèce à Paris, dans un lieu commode, tel que l'emplacement des Capucins du faubourg Saint-Jacques, et d'employer les salles qui servent à leur traitement pour servir d'infirmerie aux pauvres de la maison ^

Mais ces changements et d'autres encore ne pourront s'effectuer avec quelques succès que lorsque enfin Tadministration de Paris, rentrant de fait dans ses droits et croyant à son autorité, apportera, dans tous les détails du régime des hôpitaux, cet esprit de lumière et d'humanité qui ne contraste pas mal avec la routine de l'habitude et la forme de gouvernement de presque tous les établissements de ce genre *.

1. Monin, l'État de Paris en 1789, p. 125-127. — S. Lacroix, Actes de la Commune de Paris t t. II î, Eclaircissements ^ p. 698-700.