Arc h, nat., n

L Ar. h. nat., n© 4544.

5. Aat\l nat., n«» 4587 et 4814. — A un point de vue plus général, il sera bon de lire ks Cwyfr [ta lions religieuses en 1789, in-8», par G. Lecocq; Paris, 1880.

SUPPRESSION DE LA DIME. i19

membres, ne fût la principale cause de la dégradation comme de la décomposition religieuses.

Quant aux dispositions de Paris même àTégard des ecclésiastiques, faut-il en juger d'après les plaintes portées à la tribune de TÀssemblée par l'abbé Grégoire, le 8 octobre 1789?

La translation de TAssemblée nationale à Paris, dit-il, doit être la matière des plus sérieuses délibérations; sans parler des alarmes que des personnes malintentionnées pourront répandre dans les provinces en voyant leurs représentants livrés à la merci d'un peuple armé, pense-l-on que les députés du clergé puissent se rendre à Paris et braver en sûreté les outrages et les persécutions dont ils sont menacés ? Le peuple de Paris les outrage et leur fait les menaces les plus effrayantes ! Il n*y a pas de jours que des ecclésiastiques ne soient insultés à Paris, Vous pensez, Messieurs, que pour l'honneur de la nation f^ançai^e, pour le succès de cette révolution, TAssemblée doit prendre des précautions pour mettre en sûreté les députés du clergé, dont vous avez déclaré la personne inviolable et sacrée.

Si vous croyez devoir tenir vos séances à Paris, je demande que l'Assemblée nationale fasse de nouvelles proclamations pour la sûreté des personnes des députés du clergé ^

On était au lendemain des journées d'octobre, dont Teffervescence n'était pas encore calmée; et, assurément, Tabbé exagérait. Cependant, on peut inférer de ses dires que les prêtres n'étaient déjà plus en odeur de sainteté près du peuple, comme au U juillet, et que celui-ci ne se méprenait pas davantage sûr leurs intentions, désormais, dans la nouyelle capitale que dans Tancienne.

Et cependant c'était ce corps avili et corrompu, dégradé par la richesse et l'oisiveté, même chez les ordres mendiants ; tellement déchu de son ancienne valeur, déchiré et affaibli lui-même par l'antagonisme de ses parties, qui, pendant tout ce siècle et le précédent, avait troublé la vie nationale par ses querelles dogmatiques, ses luttes intérieures, ses convoitises et ses prétentions ; qui, au moyen du bras séculier, voulait encore, si peu de temps avant la convocation des États-généraux, imposer aux Français, comme articles de foi, toutes les variations qu'il plaisait aux casuistes romains et à la corporation des Jésuites d'introduire dans les croyances de l'Église ^ : c'est ce corps,

1. Moniteur, n* 68, 1789. — Voir aussi le Cri d^un prêtre patriote ou requête d'un citoyen de Paris, dans le Courrier des 83 départements, par Gorsas, du mardi 15 octobre 1789.

3. D'après Voltaire, le cardinal Fleury n'aurait pas signé moins de 56,000 lettres de cachet, presque toutes pour les querelles du Jaosénisme ou de la Bulle. Voilà comment rÉglise, môme alors, entendait exercer sa tutelle maternelle sur la vie intellectuelle do la nation.

itO LE MOUVEMENT RELIGIEUX PENDANT LA RÉVOLUTION.

devenu incapable et indigne, qui inscrivait dans ses cahiers Tinjonction de maintenir le catholicisme comme seule religion de TÉtat, à l'exclusion de tous les autres cultes; la volonté de faire révoquer Tédit de tolérance, afin de remettre les protestants sous le régime de la révocation de redit de Nantes; et qui prétendait conserver son veto sur tous les écrits philosophiques et politiques, sa mainmise exclusive et définitive sur l'instruction et l'éducation publiques à tous les degrés, c'est-à-dire exploiter et diriger toujours à son avantage, surtout par rignorance infligée au plus grand nombre, la vie intellectuelle, sociale et morale de la nation I