EwALD. Op. cit., p. i4o

Nous percevons la rotation de notre propre tête ; cette perception repose-telle sur les sensations des canaux semi-circulaires ? Sans doute qu'elle dépend en partie d'autres sensations, car nous pouvons facilement découvrir des sensations musculaires et tactiles, dans la nuque, pendant les mouvements de la tête et puisque nous avons aussi des sensations visuelles de rotation; avons -nous aussi des sensations labyrintiques de rotation ?

Le fait que les sensations de rotation ne se rapportent pas subjectivement aux canaux n'a aucun rapport avec notre question ; les sensations de son ne se rapportent pas au cochlea, ni les sensations de lumière à la rétine. La stimulation excessive de ces organes peut, il est vrai, se rapporter à la région de ces organes, et une rotation excessive donne naissance à une sensation qui semble provenir de l'intérieur de la tête. Cette sensation de vertige est ressentie surtout lorsque la rotation cesse. Si les yeux sont fermés, la sensation illusoire de rotation est la plus pure ; alors les sensations visuelles de vertige n'interviennent plus et la confusion mentale qui résulte de la combinaison inaccoutumée des sensations est réduite au minimum ; ce qui reste, c'est une sensation illusoire de rotation et cette sensation semble venir de l'intérieur de la tête. /On peut prouver qu'elle provient de la tête en inclinant celle-ci pendant la durée des sensations ; le plan de la rotation apparente tend à s'incliner pari passa avec la tête. Si pendant la rotation horizontale on maintient la tête droite et qu'on l'incline lorsqu'on arrête la rotation, la rotation illusoire qui s'ensuit semble transportée tout à coup dans un plan

vertical ; et cette illusion peut être assez forte pour produire des mouvements du corps qui jetteraient le sujet à terre si Ton n'y faisait attention. La sensation de rotation diffère aussi d'après la direction dans laquelle la tête est inclinée pendant la rotation. ^ Cette sensation; illusoire de rotation prend naissance dans un organe de la tête, à savoir dans un organe qui est différemment stimulé par des rotations faites dans différentes directions. Du moment que des expériences physiologiques ont prouvé que ces conditions sont remplies par les canaux semi-circulaires, ce sont eux probablement l'organe d'où ces sensations proviennent.

Cette conclusion est ratifiée par des observations sur les sourds. Beaucoup de personnes sourdes — selon Mygind* 56 pour 100 sur les 118 cas qu'il a eu à examiner — ont les canaux semi-circulaires défectueux. La seule difficulté pour les expériences est que l'on ne peut observer ces défectuosités pendant la vie.

James ^ a été le premier à voir que l'examen des sourds peut - aider à déterminer les fonctions des canaux. Il a soumis 619 muets à la rotation, pour voir s'ils pouvaient être sujets au vertige. 11 a trouvé que 36 pour 1 00 ne l'avaient par la rotation dans aucun plan, et que 20 pour 100 ne donnaient que de faibles indications de vertige. Comme expérience de contrôle, il a fait tourner 200 personnes à l'ouïe normale et n'en a trouvé qu'une seule n'ayant pas de vertige.