PREFACE

En publiant ce Choix de Lectures historiques, nous n'avons pas eu d'autre prétention que celle d'être utiles à nos élèves : c'est dire que notre grande préoccupation a été, non pas de faire œuvre d'érudition, mais d'aider les jeunes gens à comprendre l'histoire de leurs ancêtres, de la leur faire aimer et de leur apprendre, en même temps que le nom, quelque chose de l'œuvre de nos grands historiens.

Le plan que nous avons suivi dans la rédaction de ce volume est celui qu'indique le programme officiel de la classe de troisième. Le nombre de chapitres est à peu près le même ; chacun d'eux comprend :

i" Un résumé historique;

2** Une série d'Extraits et d'analyses ;

3° Une bibliographie.

Les résumés servent en quelque sorte de préface à nos extraits. Ils indiquent la place que chaque lecture doit occuper dans l'économie de la leçon. Une lecture isolée perd de son intérêt et s'explique difficilement, si on ne sait ni ce qui précède, ni ce qui suit. Le résumé permet de replacer le fait dajis son véritable milieu.

Nous nous sommes fait une loi de n'admettre dans notre livre que des Extraits d'une lecture facile et intéressante, d'en écarter impitoyablement tout ce qui n'avait pas chance d'être compris et goûté des jeunes gens. La plupart de nos extraits consistent en récits, descriptions, tableaux, portraits, légendes, poésies même. Nous nous sommes montrés avares de ces dissertations purement techniques qui glissent

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