L'empereur, c'est la règle
Un autre personnage, Cibo, est chargé d'insister tout particulièrement sur l'universalité du pouvoir impérial :
i53. Vous êtes empereur; vous avez les trois villes, Arles, Rome de Gaule et la mère des Milles, Bordeaux en Aquitaine et les îles de Ré, Naple, où le mont Vésuve est fort considéré.
160. Quiconque ne dit pas : « Ratbert est V Empereur », Doit mourir / nous avons des potences, j'espère !
Il paraît donc hors de doute que la plupart des événements et des débats que Y. Hugo met enjœuvre dans le conseil d'Ancône sont exactement les événements et les débatg de la diète de Roncales, tels qu'ils sont rapportés parPfeffel.
Le décor. L'art et la nature. Absence de couleur italienne. -^ L'on ne saurait rechercher d'une façon aussi précise les sources du décor, au moins pour ce qui concerne la nature. Le décor de l'Italie est à peu près absent. Nous pouvons nous étonner qu'il n'y ait dans Ratbert aucune vision artistique des villes de l'Italie féodale, aucune évocation de la nature italienne. Tout l'art italien du moyen âge se réduit, dans Ancône S à un Satan de fantaisie que le poète emprunte au portail de la cathédrale de Fribourg, en Suisse, et dont il fait le symbole du crime :
G7. Derrière eux, sur la pte/re auguste d un portail. Est sculpté Satan, roi, forçat, épouvantail, L'effrayant ramasscur de haillons de l'abîme. Ayant sa hotte au dos, pleine ddnics, son crime Sur son aile qui ploie, et son croc noir qui luit Dans son poing formidable, et, dans ses yeux, la nuit.
1. Hugo, dans son manuscrit, à hésite entre Ancône et Sienne.
« Le diable, avait écrit V. Hugo dans le Beau Pécopin, a a coutume d^ emporter les a mes qui sont à lui dans une hotte ^ « ainsi que cela peut se voir sur le portail de la cathédrale « de Fribourg, en Suisse, où il est figuré avec une tète de « porc sur les épaules, un croc à la main et une hotte de « chiffonnier sur le dos : car le démon trouve et ramasse les « âmes des méchants dans les tas d'ordures que le genre « humain dépose au coin de toutes les grandes vérités « terrestres ou divines'. »
C'est que Victor Hugo ne connaît pas l'Italie : il n'a pas ici les trésors d'observation de ses Albums d'Espagne. Ses regards ne se lèv^ent jamais sur l'horizon : ils restent concentrés sur l'assemblée.
Voici le dais, rencontré déjà dans deux inscriptions du Rhin, où se pressent, étant rois :
