I. Journal des Concourt,' année i863, p

■2. Cf. ce que dit le fils du poète : o Mon père nous a lu aujourd'hui dimanche une admirable légende intitulée Ratbert : c'est la veine des Burgraves, agrandie et idéalisée encore [idéalisée! bien contestable, étant donnée la grande part des allusions contemporaines], » Fr. V. Hugo à Asseline, i4 février iSSg.

C'est avec un sentiment bien autrement vif de la nature et de l'art italiens qu'on parlait de l'Ilalie autour de Victor Hugo. A ce point de vue, Quinct (1846), Th. Gautier (iSSa), P. de Musset (i843), pour ne citer que les plus connus, rapportent de leurs voyages des impressions autrement savoureuses et personnelles.

L'Italie de la Légende des Siècles est située sur les bords du Rhin ; elle est le prolongement de l'inspiration des Bitrgrai'es, replacée à coups de manuel, dans un milieu d'appellations nouvelles, ou se meuvent des personnages dont les noms diffèrent, mais dont les gestes et les attitudes sont restés identiques et se détachent sur un même fond de décor.