Bouffette ou nœud de rubans

Mais au fond du lonnoau de maître François, il y avait, jusque dans sa lie même, comme l’a dit Sainte-Beuve, l’on ne sait quelle saveur que les hommes préfèrent à tout. Cette saveur, c’était celle de la libre pensée, n’opposant à toutes les tyrannies sociales que les éclats homériques d’une voix sonore, dont l’écho devait être conservé par les siècles futurs? Nos philosophes, nos historiens et nos poètes l’ont du moins compris ainsi, et le plus grand d’entre eux a résumé leurs pensées, en disant : « Rabelais, c’est la Gaule, et qui dit la Gaule dit aussi la Grèce... car Rabelais, c’est le masque formidable de la comédie antique détaché du proscénium grec, bronze fait chair, désormais visage humain et vivant, resté énorme et venant rire de nous, chez nous et avec nous. » Un pareil jugement prononcé par l’auteur des Burgraves et de Notre-Dame de Paris, permet de considérer comme une quantité négligeable les appréciations malveillantes de l’hypocrisie et de l’ignorantisme. L’œuvre de Rabelais est immortelle.

Médecin, philosophe, écrivain, il fut la conception première du monde positif, du monde vrai, de la foi profonde identique à la science. C’est pour cela qué la médecine du moyen âge l’a revendiqué, comme une de ses gloires, et c’est pour la même raison que ses œuvres doivent être désormais classées dans notre littérature médicale. Dans l’épitaphe qu’il a laissée, il n’a pas oublié d’ailleurs son

DU MOYEN AGE 367

titre doctoral, qu’il a toujours honorablement porté :

Cordiger et medicus , dein pastor et mtus ohivi :

Si nomen quaevis, te mea scripta docenl

Il ne pensait pas cependant, en faisant ces vers, que les Parisiens graveraient, un jour, son nom sur le marbre d’une statue — pour témoigner aux générations futures que son souvenir ne s’est jamais effacé de leur mémoire,

1. Cordelier nuis médecin, ensuite pasteur, je suis enfin descendu dans la tombe : si tu veux connaître mon nom, mes ouvrages te l’apprendront.