Ictère

Les symptômes de l'alcoolisme sont parfaitement énumérés. Il est bien évident que l'épilepsie mentionnée par l'auteur n'est autre chose que les convulsions épileptiformes de l'alcoolisme chronique.

Quant à Victericie, qu'un critique moderne a traduit par humeur noire, c'est bien chez les alcooliques la cirrhose du foie. Nicole de la Ghesnaye était médecin, et le commentateur ne l'était pas. Aussi a-t-il fait un contre-sens.

Nous ne suivrons pas l'auteur dans les innombrables raisons qu'il donne pour blâmer l'ivrognerie et vanter la sobriété. Cependant mentionnons encore cette strophe, qui est vraiment originale :

Le satirique Juvénal

Avoit bien tout considéré,

Quand il dist qu'il vient tant de mal

De long repas immodéré :

Et après qu'il a référé

Balnea, cœnas et sardes,

Quant il atout énuméré,

Il dit : Hinc subitae moHes ^ .

Peut-être les banqueteurs se seraient-ils laissés convaincre par les solides arguments du prolocuteur, mais le Fol revient « à l'estourdy, comme pour empescher », et dit tout ce qu'il fallait pour ranimer l'entrain dans la réunion. Les libations recommencent donc, quand Bancquet rentre en scène avec la bande de mauvais sujets qu'il est allé

1. Hinc subitae mortes atque intestata senectus. De là tant de morts subites, tant de vieillards intestats, (Juvénal sat. I vers 144),

chercher à la porte. Qui vive, dit Bonnecompagnie ? Les plus forts, répondent EsquU nancie, Appoplexie, Epilencie, Pleurésie et les autres. A mort ! crie Paralysie. Et Goutte^ Gravelle, Jaunisse assomment les malheureux invités. Le Fol, qui a été complice des assassins et qui a bu avec les autres, est puni immédiatement. On l'entend geindre horriblement :

Alarme ! je ne puis pisser :

La Gravelle me tient aux rains !

Venez ouyr mes piteux plains, Vous, rOrîevre et l'Appoticaire :

La Gravelle. dont je me plains, M'a fait devenir lapidaire.

Je ne scay plus que je doy faire :

Apportez-moy ung orinal.

(Pause pour pisser le Fol. Il prend ung cofflnet\ au lieu de orinal, et pisse dedans^ et tout coule par bas).

Arrivons maintenant à la scène du jugement. Expérience préside et se présente au public, selon la mode grecque. Retenons seulement ce passage :

Expérience je me nomme, Plaine de grant subtilité :

Je n'excepte femme ne homme : Chascun sent mon utilité.

In SpemlOj ma faculté, Le bon Docteur enregistra, Déclarant sans difficulté Que je suis rerum magisira.

1, Corbeille, petit panier, du grec Xo'j^tvoc.

Laissons de côté les débats du procès et, covcivciQ, Expériencej demandons à ses conseillers leur avis sur la question. Ils se présentent dans l'ordre suivant :

Ypocras

Ma dame je me resjouis, Quand me baillez ceste ouverture :

Vous sçavez bien que je jouys De plusieurs secretz de nature ?

Vous avez, par mon escripture, Les Amphorismes de renom, El si ay fait la confiture Du boire, qui porte mon nom \

Galien

Et moy, la Commentacion

Sur les livres de nostre maistre :

Velàmon occupation :

De cela me scay entremettre,

Puis par escript ay voulu mettre

Ung régime de sanité.

Et aussi rédiger par lettre :

De morbo et accidente.

Avicenne

Combien j'ay nobilité,

Pour principer et pour régner,

Si ay-je curiosité

De sçavoir les corps gouverner :

Et à celle fin de donner

Enseignement plus proufRtable,

J'ay prins plaisir à ordonner

Quatuor ferij livre notable.

1. C'est moi qui ai donné la recette du breuvage qui porte mon nom, c'est-à-dire l'hypocras, infusion de cannelle, d'amande douce, d'ambre et de musc dans du vjn sucré.

Averroys

Ypocras est docteur louable, Galien est scientifique, Avicenue est moult honnorable.

Prince puissant et magnifique ; Mais mon engin philosophique Aqidlibus nonindigetj Car j'ai composé en phisique Ce livre qu'on dit : Colliget.

Hippocrate se contente de rappeler qu'il est l'auteur des AphorismeSj, qu'il considère probablement comme son chef-d'œuvre, Galien ne veut être que l'auteur des Commentaires des écrits du médecin de Gos ; il oublie de citer son livre De usu partium et son traité De Locis affectis. Avicenne,rHippocrate et l'Aristote des Arabes, fait allusion à ses Préceptes de médecine, tirés en grande partie des œuvres de Galien, qui furent pendant plusieurs siècles la base de l'enseignement médical en Europe et en Asie. Averroës, l'élève d'Avenzoar, parle de son Recueil d'écrits sur la médecine, connu sous le nom de Colli]getA^\^v^<dKiilliigat, c'est-à-dire le Livre de tous, mais il ne dit rien de ses autres ouvrages, et notamment de ses Commentaires sur Aristote, qui ont uae valeur presque égale aux écrits encyclopédiques du Prince des philosophes;

Les quatre savants entrent ensuite dans wm\ ilomgue discussion sur l'action de l'intempérance -sur la production des maladies. Nous n'en prendrons que les principaux arguments. ..nM^^^M^w eb .9rn.ô>a .i

Ypocras

Nous ne faisons que commander Qu'on se reigle, qu'on se tempère, Mais nul ne se veult amender :

Velà dont vient le vitupère ^ Quant à part moy je considère Les excès et potacions, Si le monde ne se modère Il en mourra par millions.

Galien

Tous maulx viennent par gloutonnie :

Escripture en est toute plaine, Mais la sobre parsimonie Rend la créature toute saine.

Senecque, qui tousjours amaine Quelque mot digne et vertueux, Dit à la créature humaine Cet enseignement somptueux : « Scez-tu comment tu dois manger ?

Ung peu moins que saturité. »

Averroys

À Salerne, loingtaine terre,

Les medicins d'auctorité

Firent, pour ung roy d'Angleterre,

Ung Régime de santé :

Enseignemens y a planté :

Il ne les fault que visiter.

Combien que j'aye voulenté.

D'aucuns passaiges reciter :

Omnibus assiieiam jiibeo servare dyetam.

Ex magna cena, stomacho fît maxima pena.

Ut sis nocte levis, sit tibi cena brevis.

Ces trois derniers vers pouvent se traduire ainsi : Je prescris à tous un régime sévère..,

!.. Blâme,, de vituperare.

Un long repas force l'estomacà un trop grand travail. Si tu veux passer une nuit calme, que ton dîner soit court. Cet aphorisme est tiré d'un vieux poème intitulé : A Regimine sanitatis; il fut dédié au roi d'Aragon par son médecin, maître Arnauld de Villeneuve.

Le quatrième conseiller parle à son tour :

Avicenne

C'est très bien dit, ce m'est advis :

Diette est règle d'excellence.

Et l'estomach reçoit envys ^ Long soupper ou grant opulence ^ Ung mot qui est de préférence.

Pour gens d'estude et de noblesse :

Ne quicl nimis, ce dit Terence :

Le trop nuyst, la quantité blesse.

Térence a dit, en effet : « Rien de trop, c'est, je crois, la maxime la plus utile dans la vie. ^ » Nos confrères du moyen âge connaissaient vraisemblablement leurs classiques latins, autant que nous et peut-être mieux.

Hippocrate blâme dans un autre endroit le banquet, qui se faisait la nuit, auquel nous avons donné, de nos jours, le nom de souper. Il dit avec l'assentiment de Galien :

Corporelle réfection Grève, quand elle est diuturne ; ' Mais plus, sans comparaison, Replection qui est nocturne.