SCENE I

MADELEINE, SIMONNE, puis JACQUES.

(Au lever du rideau , Madeleine , pâle et immobile, est étendue sur tiii grand fauteuil, prés de la cheminée ; Simonne attise le feu dans l’d/re.)

J'ai beau attiser le feu et faire flamber la bourrée, rion no la réchauffe... et puis cette pâleur, cetie immobilité... c’est effrayant... Oh! il est temps quo Jacques revienne avec lo médecin.

Jacques, paraissant au fond et hésitant à entrer.

Eh bien ! voisine Simonne, ma femme... comment se trouvo- j telle?

SIMONNE

Toujours de même... pas un soufflo... pas un mouvement... 1 froide comme une morte. Voyez !

Jacques s'avançant et prenant la main de Madeleine.

C’est vrai... glacée I... pauvre Madeleine !... Est-ce quo ça j

serait fini, mou Dieu?

SIMONNE

Faut espérer que le médecin va la ranimer. . Vous le ramenez avec vous, n’cst-co pas?

Eh non! mille tonnerres I... non 1... je reviens seul! Quand je suis arrivé chez monsieur Damiens, h la pointe du jour, U venait de partir pour Aix, où il est appelé, afin de déposer comme témoin dans un procès criminel... Alors, j'ai couru d’un village à l’antre demandant du secours pour Madeleine... Je n’ai trouvé personne qui (fit capable do nous venir on aide... pourlaut, jo ne peux pas la laisser mourir ainsi... mourir par ma faute. Tenez, Simonne, no mo dites pas quo j'ai tué ma femme... ne mêle dites pas, car je n’aurais plus qu’à mo tuer aussi.

Simonne, qui a ru jVadcieitte faire un mouvement.

Jacques, no vous désespérez pas... jo crois quo Madeleine a fait ua mouvement.

JACQU?S.

Mais oui... elle ouvre les yeux !

Madeleine, revenant à elle.

Eh bien ! je dormais donc... Ah ! jo suis toute brisée.

JACQUES

Ça ne sera rien, Madeleine... ça ne sera rien... tu existes, c’est tout ce que nous demandions au bon Dieu.

IIADFI.F.INR.

Mais que m'est-il donc arrivé 1 ' Depuis quand suis-jo là?

JACQUES

Depuis hier au soir.

Simonne, appuyant.

Douze heures dans le même état I

MADELEINE, étonnée.

Depuis hier !

SIMONNE

Maintenant, nous v’ià tranquilles sur votre sort. Je peux retourner à la maison, n’esl-ce pas ?

JACQUES

Pas encore, voisine... rendez-moi le service de rester quelques moments dans la salle basse... Il peut venir des buveurs. Madeloino ne serait pas en état de les servir, et moi jo ne peux pas quitter ma femme.

SIMONNE

C’est juste... prenez le temps do vous romoltro, Madeleine. (A demi-voix.) Jacques! que cet accident-là vous serve de leçon... si lo malheur était arrivé, tout le niondo vous aurait accusé, moi la première. (A'ffa sort par te fond.)