LA CHASSE DE

enfin la M\se au tombeau, qui le montre capable d'une émotion profonde et communicative.

Les aventures extraordinaires qu'un biographe à roui t de copie lui avait prêtées, un de ses ouvrages les a subies : c'est le Jugement dernier, que possède aujourd'hui l'église Sainte-Marie de Danlzig. Les Portinàri l'avaient mis avec une cargaison sur un navire qui parlai! pour l'Angleterre; le navire fut capturé en cours de route, et depuis lors (1473) le tableau est resté à Danlzig. C'est un de ses plus parfaits chefs-d'œuvre en même temps

qu'une de ses compositions les plus importantes. Au centre, le Christ et les saints du paradis assistent à la pesée des âmes; saint Michel, cuirassé' d'or, tient une balance où les humains, qui sortent de leurs tombes, vont savoir chacun à leur tour si le plateau va les faire monter au ciel ou les condamner à l'éternel supplice.

Sur le volet de gauche, les démons saisissent et torturent les nombreux damnés. Sur celui de droite, les moins nombreux élus, dépouillés aussi de tout vêtement, viennent en groupe, l'un après l'autre, s'agenouiller devant saint Pierre, puis se dirigent vers la porte du paradis, qui est celle d'une église ogivale, et sont reçus par des anges aux ailes déployées qui leur donnent des vêlements, pendant qu'au-dessus d'eux et sur les tours et les toits de l'édifice d'autres anges font retentir des hymnes d'allégresse. Mais ee qu'on ne peut exprimer avec des paroles, c'est la grâce pudique de ces corps d'adolescents, de jeunes tilles, la souplesse de leur modelé, l'arabesque de cette foule dont les lignes s'enchevêtrent et se déroulent dans une ravissante eurythmie.

Parmi ses nombreuses compositions, nous citerons encore le Crucifiement à doubles volets du dôme du Lubeck, d'abord pain' qu'il mérite pleinement d'être signalé, ensuite parce que des historiens d'art d'une grande valeur ont cru devoir, bien à tort selon nous, l'exclure de l'œuvre de Memling.

Une figure isolée, un port rail, un simple buste a quelquefois permis à Memlingdese montrer grand peintre. Quelques critiques veulent lui rendre le superbe portrait d'homme du musée d'Anvers attribué à Antonello de Messine. Ce serait un de ses plus beaux ouvrages, mais nous lui préférons encore de beaucoup un petit tableau du musée des Offices, un Saint Benoit en buste,

Musée de l'h.ôpital Saint-Jean, Bruges.