GABRIEL METSU. — LE PRÉSENT DU CHASSEUR

Pieter de Hoogh (1029— mort peu après 1677) est peut-être de tous les petits maîtres hollandais celui qui par moments approcha le plus près de Rembrandt, dont il a certainement connu l'œuvre. Il n'a pas le grand coup d'aile du maître qui nous emporte avec lui dans Tau' delà; mais nul, sauf Rembrandt, n'a exprimé la sérieuse et douce poésie qui se dégage d'un intérieur hollandais par le jeu, le plus simple en apparence et le plus habituel, de la lumière et de l'ombre, l ue chambre doucement éclairée par quelque fenêtre invisible; dans le fond, une porte ouverte qui laisse voir une autre pièce pu une cour ensoleillée, une mère assise près d'un berceau, une enfant qui joue, un animal familier, quelques reflets de lumière sur les meubles, sur les rideaux

L'ART HOLLANDAIS UKS XVIe ET XVII SIÈCLES

de l'alcôve, sur les dalles de marbre, c'est tout, et c'est assez.

On a dit que Johannes Vermeer de Délit (1632-1675), remarquable peintre d'intérieurs trop oublié jadis, un peu surfait peutêtre aujourd'hui, avait influencé Pierre de Hoogh. Nous croyons le contraire. D'abord Vermeer était le plus jeune; ensuite et surtout il était le moins fort: passé maître dans l'art de doser la lumière et l'ombre, il n'avait pas la même puissance de dessin dans les figures. Malgré tout, il reste grand.

Quelques petils maîtres, hollandais, sans atteindre au niveau des précédents, ont moins de renom qu'ils ne méritent : tels Brekelenkam, élève de Gérard Dou; J. Yerkolje, élève de Metsu et certainement supérieur à Frans Mieris (1636-1681), qui est pourtant plus connu; Jacob Ochtervelt, élève de Metsu, influencé dans le meilleur sens par Ter Borch. Puis le maniérisme entre rapidement en scène avec Caspar Nelscher (1639-1684) et ses successeurs.

Presque tous les primitifs flamands et hollandais ont mis un