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Jugement dernier (Munich), page gigantesque, où il semble avoir voulu se mesurer avec Michel-Ange (1017), V Histoire de Decius, la Pêche miraculeuse (Matines) et la Chasse aux lio)is (Munich), exécutes en 1618.

lin ÎU-G il perd sa première femme. En ltiHO, il se remarie avec Hélène Fourment, qui incarne le type féminin sinon créé, du moins adopté par lui et qu'on rencontre dans ses tableaux longtemps avant qu'il ail pu connaître celle qui le réalise si bien. M ses deuils, ni les joies d'une union nouvelle ne ralenlissentdii reste la magistrale fécondité de son pinceau. Les devoirs politiques que la confiance de ses princes lui impose, ses missions à l'étranger, ses ambassades à Londres et à Madrid, sa Correspondance avec Ambroise Spiuola, avec Peiresc, avec sir Dudley Carlctoti, etc., que M. Ch. Ruelens évalue à plus de huit mille lettres, sonl incapables de h' distraire; et d'atténuer son extraordinaire cl ponctuelle production. <>u estime le nombre Je ses tableaux à plus de deux mille, et quand on sait de quelle taille sont la plupart d'entre eux, on est presque épouvanté. Il semble, suivant un mot de 'l'aine, qu'il soulageait sa fécondité eu créant des mondes ». On ne citerait presque pas une grande galerie où il ne (igurc avec honneur et en première plr.ee.

Anvers possède une centaine de ses toiles. La pinacothèque de Munich presque autant. On en compte cinquante-quatre au Louvre, soixante-trois à l'Ermitage, à peu près le même nombre au Prado quatre-vingt-dix dans les divers m usées et galeries de Vienne, plus de deux cents en Angleterre. Et partout il supporte victorieusement les plus dangereux voisinages. Partout il s'impose à l'attention, parfois il étonne, il froisse, il contrarie; jamais celui qui le contemple n'est laissé par lui froid, distrait, indifférent.

Dans une pareille quantité d'oeuvres, il serait au moins imprudent de prétendra faire un choix, d'autant plus que son pinceau, soupir, docile autant qu'infatigable, ne connaît aucun préjugé et caresse tous les sujets avec un égal bonheur. Tableaux de sainteté, d'histoire ancienne;, de mythologie, combats, portraits, Ileurs, paysages, animaux, tous les genres lui sont familiers, et il l'ait, sans scrupules, alterner les monstrueuses ripailles de la Kermesse avec les représentations les plus édilianles de la Vierge et des saints. Confiant dans une supériorité qui élève tout ce qu'il

Paot. Brauu, Clément cl Ci». CoUect. du duc de Weslmiuster-

VAN DYCK