ROUSSEAU. — L'HOTEL DE SALJI, A PARIS

(Palais de la Légion d'honneur.)

L'ARCHITECTURE

L'architecture monumentale ou architecture royale eut au xviii0 siècle de nobles représentants : le plus grand de tous fut Gabriel (Jacques-Ange) (1710-1782). Fils de Jacques Gabriel, architecte du roi, qui construisit la place Royale, la Bourse et la Douane de Bordeaux et réédifla la plupart des monuments publics de Rennes, détruits dans le grand incendie de 1720, il avait appris son art en aidant son père dans ses travaux. Nommé premier architecte du roi en 1742, il donne les plans de l'École militaire, dont la construction fut conduite par Brongniart jusqu'en 1787. En 1752, un concours est institué par Louis XV pour la décoration de la grande place qui séparait le jardin des Tuileries de l'entrée des Champs-Elysées. Les meilleurs architectes du temps, Boffrand, Blondel, Contant d'Ivry, Servandoni, l'Assurance, envoyèrent des projets, tous remarquables par celle harmonie et celle élégance qui sont les qualités maîtresses du siècle, mais le plan de Gabriel fut jugé supérieur à tous et adopté : c'est celui de la place de la Concorde actuelle.

Et de fait, le Garde- Meuble ( ministère de la marine) peut être considéré non seulement comme le chef-d'œuvre de l'artiste, mais comme un des plus beaux modèles de l'architecture monumentale en France.

Il réunit à la fois la majesté simple de l'ensemble à la finesse de toutes ses parties ; le soubassement et la colonnade sont un coup de maîtrise comme force et légèreté. La beauté de cette conception s'est imposée à tous les artistes, et l'on peut dire qu'aucune n'a fait naître plus

Phot. Giraudon.