LE PONT

pour faire penser à la résurrection, avait vivement frappé L'imagination des pèlerins et des croisés. De là, chez nous, plusieurs églises circulaires et hypètres, comme, par exemple, la rotonde de Saint-Bénigne de Dijon (en partie détruite) et celle de Neuvy- Saint-Sépulcre (Indre), qui a été récemment couverte. Ces anomalies n'infirment pas nos classifica- p-r~ tions.

Une des écoles d'architecture les plus caractéristiques est assurément celle de l'Auvergne, c'est aussi une des plus anciennes.

L'Auvergne, qui avait été au temps des invasions <• la dernière des provinces romaines •>, resta longtemps encore fidèle au génie de Home. Les conquérants de race germanique n'y ont pas

laissé de traces. On pourrait retrouver presque tous les éléments de son architecture dans les édifices antiques. Ses églises, fortement ramassées sur elles-mêmes, semblent éternelles comme les monuments romains. Nulles ne sont mieux équilibrées. La grande nef voûtée en berceau est contre-butée par la voûte en quart de cercle des bas côtés. Ces bas côtés, divisés en deux étages, comportent une tribune. Sans éclairage direct, la nef est sombre, mais le chœur est plus lumineux. Un déambulatoire l'entoure sur lequel s'ouvrent des chapelles absidales qui forment comme une couronne autour de l'autel. A l'extérieur, les chapelles, l'abside et le clocher octogonal s'étagent avec un sens des proportions et un goût qu'on ne retrouve peut-être au même degré dans aucune autre école. De belles corniches soutenues

par des modifions à copeaux, et des mosaïques de lave donnent à cette partie de l'église une richesse incomparable. Notre-Dame du Port de Clermont, Issoire, Orcival, Saint-Nectaire, sont les types les plus accomplis de l'architecture auvergnate. La fameuse cathédrale du Puy, quoi qu'on en ait dit, ne se rattache en aucune façon à cette école. Elle est isolée dans ces régions. La légende faisait bien sentir ce qu'elle a de mystérieux en disant qu'elle avail

été apportée du ciel par les anges. L'art auvergnat a eu pourtant une grande puissance de rayonnement. On le retrouve en Languedoc : Saint-Sernin de Toulouse est une église auvergnate amplifiée. On le retrouve dans le nord de l'Espagne.

L'Ecole du Poitou créa une architecture aussi solide que celle de l'Auvergne, mais moins savante. La voûte en berceau