FIGURE D APOTRE, A LA CATHÉDIIALE DE REIMS

statues des portails royaux de La cathédrale de Chartres et de Saint-Spire de Corbeil; 1' «imagerie» gothique leur doit la meilleure part de son élégance, de son originalité et de sa hardiesse. C'est au portail de Chartres, on peut Le dire, que la sculpture moderne commence sa glorieuse carrière.

Avec le règne de Philippe Auguste, nous voyons ces forces libératrices unir leurs efforts pour créef dans les centres susnommés des foyers de production d'une merveilleuse intensité. Les maîtres imagiers laïques forment déjà une corporation toute-puissante à laquelle la royauté, aussi bien que l'épiscopat, devra s'adresser pour la décoration des grandes cathédrales. Leurs noms, malheureusement, nous s<>nt encore inoins parvenus que ceux des maîtres d'u'uvre architectes. Mais Leurs créations gigantesques, multiples , foison nan les, variées cl prorondes comme la

It i 1) 1 e . V i va nies et expressives comme l'humanité, sont là pour témoigner de leur génie. DevanL les cycles de pierre dont leur imagination avait illustré les porches et les façades de nos cathédrales, le temps a , pour ainsi dire, suspendu son coins, les iconoclastes e u x ni è m es ont arrêté leurs déprédations. La sla-

i.'ange du jugement dernier luaire de ces cinq

l'hot. Giraudnn

AiUtM de Dijou.

CLEF DE VOUTE (Goiliiquo llainbovanl.)

lévialhans auxquels Philippe Auguste a attaché la gloire de son règne — de ces cinq basiliques majeures de Chartres, de Paris," de Bourges, de llciuis et d'Amiens — nous est parvenue à peu près intacte.

Ari rationnel, intégralement approprié à son but, issu de notre chair, de notre climat, de DOS mœurs, pittoresque en restant grave, délicat en demeurant architectural; art libre, ingénu, expressif et souple, qui parle aux yeux en même temps qu'à l'âme, qui charme et qui émeut, qui s'inspire intimement de la pensée religieuse dont il est le pieux interprète et qui, néanmoins, n'oublie jamais qu'il est fonction décorative et que sa mission première est d'accentuer les hunes par un judicieux emploi des reliefs Bref, la sculpture gothique, telle que nous La voyons s'affirmer dans les formidables poèmes de pierre de nos cathédrales, est un art complet, souverain et si vivace. si vigoureusement constitué, qu'aucune fluctuation du goût, aucune influence étrangère n'en pourront désormais altérer la force initiale; c'est d'elle que la statuaire française tiendra ses vcrlqs primordiales, « 'est dans ses exemples qu'elle ira chercher ce respect de la vérité, ce souci de la vie, ce sens de L'expression qui, à chaque é'Iape nouvelle, viendront rajeunir ses efforts et lui assurer une inépuisable énergie.

Quelques mots sur les principaux chefs-d'œuvre de la sculpture gothique, à son apogée, compléteront utilement ces remarques. L'Ecole chartraine se distingue par une sorte de puissance calme, un peu hiératique, encore alliée à la plus grande tinesse; les qualités de sa première époque, nous les retrouvons au xiii* siècle dans les somptueuses compositions des portails latéraux de la cathédrale de Chartres. L'Ecole de la Champagne a pour elle la force de l'expression-, l'abondance des idées, une maîtrise supérieure et l'originalité du style; les grandes figures des portraits

de la façade de Notre-Dame statue d'apôtre

de Reims, avec les anges des (Sainte Chapelle de Paris.)

ART GOTHIQUE - | || VNCE Mil SIÈCLE

Phot. Giriudon.