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l"i'os(|uo do la cliapcllo dos Kspagaols, i Floreuco (milieu du xiv si6cleV

Il est intéressant, ici encore, de constater rinlluence de la lilléralure sur l'art : Dante plane sur Giolto, sur ses élèves et Orcagna.

Pétrarque inspire Simone Memmi, tout comme les peintres d'Avignon et de la haute Italie.

Le second représenta nt de l'École de Sienne au xiv* siècle .•st Ambrogio Loren- 7,etli (mort vei-s 1308 , dont l'art forme un curieux mélange de symbolisme et de réalisme. Le palais public de Sienne s'honore de renfermer les magnifiques allégories dans lesquelles Lorenietti a peint le Don et It Mauvais Gouvernement, el où il a prodigué des ligures d'une beauté idéale (peut-être copiées sur quelque modèle antique) cdte à côte avec des scènes

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de la vie de tous les jours représenti^es avec une verve extrême.

Florence et Sienne sont désormais les capitales intellectuelles du centre de Tltalie : Prato, Pistoia, San Gemignano, Empoli, Arezzo et d'innombrables autres cités leur font cortège. Leur influence s'étend jusqu'à Rome, jusqu'à Naples, jusqu'à Gênes et Milan, jusqu'à Avignon, qui devient, pour la peinture et l'orfèvrerie du moins, comme un poste détaché de la Toscane.

Constatons à quel point l'internationalisme du style gothique s'affirme ici encore : pour l'architeclure et la sculpture, le signal de la révolution était parti de la France ; pour In peinture il partit de l'Italie, sauf à pénétrer, presque immédiatement, par un choc en retour, dans notre pays et dans le reste de l'Europe.

Vers le milieu du xiv« siècle, en dehors de Buffalmacco et de Bruno, qui ne sont connus que par leuis facéties, l'Ecole de peinture florentine ne compte plus qu'un maître supérieur, Andréa Orcagna, l'auteur du Jugement dernier de Sainte-Marie Nouvelle, œuvre sincère et forte.

Et cependant, à Pise comme à Florence, surgissent deux grands chefs-d'œuvre : les fresques du Campo Santo et celles de la chapelle des Espagnols.

A Pise, deux de ces fresques gigantesques, attribuées, à tort ou à raison, à Orcagna, représentent le Triomphe de la mort et le Jugement dernier. Tout ce que l'imagination peut inventer, tout ce que la main peut exprimer pour fi-apper et terrifier est réuni ici. L'auteur a mêlé l'idylle aux affres de la mort; les jeunes seigneurs et dames assis sous des orangers font pendant aux spectacles les plus horribles ; de fiers cavaliers sont opposés à des cadavres en décomposition. Certes on ne pouvait frapper plus fort. Mais ne sont-ce pas là encore plutôt de grandes pages de morale que de grandes pages de peinture !

A Florence, la chapelle des Espagnols, dans l'église Sainte- Marie Nouvelle, décorée par des peintres inconnus, soit florentins, soit siennois, forme un exemple mémorable de la dignité et de l'ampleur que les dominicains, pour qui elle a été bâtie, savaient mettre dans leurs créations. A des scènes brillantes et pathétiques tirées des Évangiles, le Portement de croix, la Crucifixion, la Descente aux limbes, la Résurrection, la Descente du Saint- Esprit, font pendant d'augustes assemblées idéales : la Glorification de saint Thomas d'Aquin, r Église militante et l'Église triomphante.

Ces peintures nous apprennent à quel mélange d'harmonie et de piquant le costume, qui est aussi une forme de l'art, était arrivé alors. Il n'a lien encore de l'extravagance du costume de folie, qui envahira au xv siècle l'Italie comme il avait envahi la France. Au xiv« siècle, le costume italien est ajusté où il est besoin, flottant où il est besoin; il a de la distinction et il a du pittoresque.

Pendant la seconde moitié du xiv« siècle, la peinture italienne, continuant la tradition de Giotto, met au jour de vastes cycles, parfois de l'ordre symbolique, mais plus souvent de l'ordre narratif: scènes de la vie des patriarches, scènes de la vie du Christ, scènes de la vie des saints, remarquables par la profusion des épisodes pittoresques ou amusants.

Au Nord, à Padoue et à Vérone, l'exemple du rénovateur de la peinture suscite une phalange de peintres éminents, à la tète desquels figurent Altichieri da Zevio et Jacopo d'Avanzo.

En 1376, Altichieri commença les fresques de la chapelle Saint- Félix, dans le " Santo >■ de Padoue, avec des épisodes de la Vie de saint Jacques et une Crucifixion de dimensions colossales. En IS"?", il peignit, en collaboration avec Jacopo d'Avanzo, les fresques de la chapelle de Saint-Georges sur la place du Dôme: il y représenta l'Histoire du Christ, le Couronnement de la Vierge, enfin VHisloire de saint Georges, de sainte Lucie et de sainte Catherine. On admire dans ces peintures la richesse du coluris (d'après le Cicérone, la palette contient deux fois plus de tons que celle de Giotto et de son entourage immédiat), l'intuition, sinon déjà la connaissance, de la perspective, enfin la beauté des têtes et

la vivacité des expressions.

Les traits réalistes y abondent; les attitudes sont souvent pathétiques, malgré la profusion des détails pittoresques ; le sentiment est très élevé.

Il y a une curiosité infinie chez tous ces trécentisles :

types, costumes, armes, indigènes ou exotiques (ceux-ci surtout) fixent leur attention, et, en narrateurs infatigables, en vrais représentants de la peinture épique, ils ont l'ambition de faire à leur tour défiler devant leurs contemporains les hommes et les choses qui les ont frappés. Rien de plus opposé au costume de convention, à moitié classique, que Giotto a donné à ses héros; on croirait voir des scènes de l'histoire contemporaine, non des évocations du passé.

Et quel luxe d'édifices, quelle recherche de motifs rares, bizarres : balcons à consoles, moucharabis, fenêtres trilobées. On voit des Turcs à turbans et à queues nattées, des figures d'ascètes et des bourreaux dont la vulgarité n'a rien à envier à celle des peintres allemands du siècle suivant. Bief partout règne une fermentation excessive.

Nous avons gardé pour la fin de cette énumération Venise, qui persiste dans son isolement et qui regarde plutôt du côté de Byzance que du côté de Florence. A peine si les réminiscences detiiotlo s'y mêlent parfois aux archaïques peintures exécutées dans le style des Grecs de Constantinople. Dans la sculpture, quelques maîtres, parmi lesquels les Massegne, s'efforcent de donner à leurs créations plus de souplesse et plus de sentiment.

Les ARTS MINEURS ne brillent pas d'un éclat bien vif en Italie jiendanl la période gothique; leur silhouette est moins hardie et leur invention plus pauvre que de ce côté des Alpes.

N'importe : l'ère à laquelle appartiennent les grands noms de Nicolas, de Jean et d'André de Pise, d'Arnolfo, ceux de Giotto di Bondone, de Simone Memmi et d'Ambrogio Lorenzetti, d'Orcagna, des peintres anonymes du Campo Santo de Pise et de la chapelle des Espagnols, compte parmi les fastes les plus glorieux de l'art. Elle nous apprend qu'à défaut de principes supérieurs, il suffit parfois d'hommes de génie. Que sera-ce lorsque, au siècle suivant, l'Italie aura à la fois et les principes et les hommes !

E. DEL MONTE

lEni ET AVANZO. — LE JUGEMENT DE SAINTE LUCIE Fresque de l'oratoiro de Saiot-Georges, à Padoue.

Vh'it. Giraudon.

CLAUS SLUTEB. - PORTAIL DE LA CHARTREUSE DE CHAMPMOL, PRÈS DE DIJON (1387-1393) Avec los statues de Philippe le Hardi et de Marguerite do Flandre.