DE PHILIPPE POT

surtout les inoubliables statuettes de Pleurants, au nombre de quarante, qui accompagnent le souverain à sa dernière demeure. Ces figurines sont bien connues; d'un réalisme qui n'a rien de grossier, elles expriment la douleur de croyants, sincèrement émus, mais calmes dans la manifestation de leur peine, parce qu'ils sont convaincus que la mort est le commencement d'une nouvelle vie.

Ce tombeau fut achevé en 1412. Claus de Werwe mourut en 1439, dans la misère, ayant exécuté, en outre de ces ouvrages, le tombeau de Jean sans Peur presque en sa totalité et des slaliics pour les églises de IHjon, Semur, Puligny, Bauine-les-.Mt-ssieurs, etc. Le tombeau de Jean sans Peur, comme on l'a dit, fut terminé de 140G à 147(1, jiar Antoine Lemoiturier, qui est vraisemblablement aussi l'auteur de l'original tombeau de Philippe Pot,

grand sénéchal de Bourgogne (musée du Louvre), exécuté entre 1473 et 1493.

Tandis que ces belles œuvres, et bien d'autres encore, étaient sculptées à Dijon, une école non moins admirable, mais d'un réalisme moins vigoureux, comme tempéré par le climat plus modéré de la Loire, llorissait auprès d'un autre frère de Charles V, Jean de France, duc de Berry, dont l'inlluence artistique fut aussi féconde, encore bien qu'elle le ))araisse moin.s, car il mourut sans héritiers, et sa tradition n'eut personne qui la perpétuât, contrairement à ce qui se passa en Bourgogne.

Son premier imagier fut Gui de Danimartin ; après vint un maître comparable à Sluter et à de Werwe : Jean de Rupy, dit Jean de Cambrai, élève de Beauneveu. De même que son frère, le duc Jean résolut de se faire construire un tombeau grandiose ; pour le contenir, il commanda que l'on édifiât une sainte Chapelle, à Bourges, destinée dans sa pensée à égaler celle de Champmol. Le sculpteur mourut plein de gloire en 1438. Ilavait achevé l'efligie de son maître, couché en son manteau d'hermine, et qui garde, même dans la mort, cette expression de bonhomie un peu gouailleuse, si caractéristique de sa physionomie. 11 restait, pour terminer cette sépulture, à exécuter la partie monumentale et les quarante figurines de Pleurants dans les niches du soubassement. C'est à quoi s'employèrent, par les soins de Charles VU, neveu du duc, Etienne Robillet et Paul Mosselman, jusque vers 14u7. Trois cents ans après, en 1757, le tombeau fut transporté dans la crypte de la cathédrale de Bourges, quand fut démolie la sainte Chapelle. C'est là que le cherchèrent des iconoclastes, pendant la Révolution, pour le détruire. Seule resta l'effigie sur sa table de marbre ; des amateurs éclairés et le musée de Bourges réussirent, par une bonne fortune invraisemblable, à préserver une vingtaine des statuettes, qui sont du plus haut intérêt.

Les Pleurants, aussi curieux et intéressants que ceux de Dijon, étaient abrités sous des dais simples, doubles et triples, quesupportaientdes pilastres isolés, décorés d'angelots. L'ordonnance est plus claire qu'au tombeau de Jean sans Peur, car la disposition architecturale y opprime moins les figures; l'art y est donc plus élevé, puisqu'il ne subordonne pas le principal au secondaire.

MuB^c du Louvre.