LE LOUVRE SOUS CHARLES VI

Miniature des grandes Heures du duc do Berry,

fragile et que la postérité retiendrait davantage celle que procure la munificence pour les arts.

Ici encore, ce n'est pas le roi qui se montra le plus grand personnage, ou du moins le sort ne le favorisa pas autant.

L'argentier de Ciunles VII, Jacques Cœur, (il décorer de façon fort brillante son magnifique liôlel de Bourges. Le plafond de son oratoire, où dans des caissons, sur un fond bleu simulant le ciel, des anges, ailes éployées, tiennent des banderoles, est, sans conteste, une belle œuvre.

Mais les véritables mécènes de la peinture à cette époque ont été, comme en sculpture, les frères de Charles V, les ducs de Bourgogne et de Berry et le bon roi René.

A la cour de Dijon, règne depuis 1404 le fils de Philippe le Hardi, Jean sans Peur; il s'entoure de peintres flamands, qui ne paraissent pas être sortis de la médiecrité.

Sous Philippe le Bon (1419-1467), travaillent à Dijon Colart le Voleur, Hue de BouUogne, Maisoncelle, qui décora d'une Danse des morts, en 1436, la sainte Chapelle de Dijon et peignit aussi pour la chartreuse un portrait de Philippe le Bon portant le collier de la Toison d'or; maigre peinture que tout cela, quand on songe aux artistes contemporains dans les Flandres : les van Eyck, Kogier van dor Weyden, Thierry Bouts et Hans Memling. Même plus uvant dans le siècle, sous Charles le Téméraire (1467-1477;, <,ii ne signale encore que l'enlumineur Simon Marinion de Valenciennes.

Le duc Jean de Berry paraît avoir été plus favorisé, car les magnifiques Heures qu'il fit exécuter sont parmi les chefs-d'œuvre de l'art français. L'inventaire de 1416, dressé à sa mort, mentionne Il plusieurs cayers d'une très riches heures que faisoient Paul et ses frères, très richement liisloricz et enluminez. » Ce Paul est connu sous le nom de Paul de Limbourg: il mourut en 1434; ce fut un grand artiste, d'un naturalisme aimable et d'inspiration savoureuse.

Les Heures du duc de Berry, conservées au musée Condé, à Chantilly, ne sont pas une des moindres richesses réunies par le duc d'Aumale. Les miniatures, exquises et fraîches, repré.sentent les travaux des champs : les semailles, les fenaisons, des scènes de la vie de château, l'hallali du sanglier; plusieurs des <i fabriques » (ju'on y voit sont du plus haut intérêt, puisqu'elles figurent la sainte Chapelle, le château de Vjncennes, le Louvre au commencement duxv" siècle, etc., sous les caractéristiques du mois et les signes du zodiaque. Ces petites vues topographiques .sont des meiTeilles pour leur fini, leur clarté et leur élégance; l'auteur savait voir, dessiner et peindre; son réalisme, du meilleur aloi, n'exclut pas l'émotion qu'il ressentait à représenter ce qu'il observait autour de lui.

René d'Anjou, comte de Provence et roi de Sicile (1409-1480) n'exerça pas sur la peinture une moins heureuse influence, dans ce midi où il se réfugia après la perle du royaume de Najdes, mais où il continua à favoriser l'art flamand, qu'il avait pu apjirécier à sa juste valeur pendant ses divers séjours à Lille et à Dijon, de 1431 à 1436. On a même dit qu'il avait été peintre luimême; supposition sans base sérieuse.

Mais l'artiste véritablement supérieur de cette école est Nicolas Froment d'Avignon, qui peignit entre autres la Résurrection de La'.are, du musée des Offices à Florence, et le Buùson ardent, de la cathédrale d'Aix, deux œuvres capitales dans l'histoire de l'art français.

Le triptyque de Florence fut achevé en 1461. On voit sur les volets une grisaille de la Vierge et les portraits des donateurs, sans doute le bon roi René et sa femme, Jeanne de Laval. Au

Phot. NeurJein.