LA COUPOLE DE LA CATHÉDRALE DE FLORENCE

LA RENAISSANCE ITALIENNE DU XV SIÈCLE

l*hol. AnJcrsou.

GHIBEIiTI. L lIISTOlltl; DE JOSEPH

Fragment do la seconde porto du baptislcro do Florence (avec le portrait do Gliibcrti, & gauche).

des bas côtés par uiu; iloublo voliile monumental duitc jusqu'au xix" siècle dans la plupart des églises de style classique.

Ainsi se formaient à Florence tous les types de l'architecture de la Renaissance. Ces types, des Florentins les fhent connaître dans plusieurs provinces d'Italie. Miclielozzo éleva à Sant'Eustorgio de Milan, pour les Portinari, agents des Médicis, une chapelle à coupole, imitée de la chapelle florentine des Pazzi. Quand le pape Nicolas V forma le vaste projet de rebâtir le Vatican sous forme d'une ville monumentale et régulière, il appliqua les théories d'Alberti; le seul corps de bdtiment qu'il put faire élever eut pour architectes Bernardo Hossellino et Antonio de Florence. Les Lombards, experts par tradition séculaire aux travaux d'architecture, ado|)tèrent le système de Brunellesco, lorsqu'ils travaillaient en Toscane ou à Rome. Quelques-uns d'entre eux, comme Pietro da Milano, qui éleva à Naplos, pour le roi AI|ihonse d'Aragon, l'arc de triomphe du Castel Nuovo, reproduisirent plus fidèlement que les Florentins le relief robuste et les colonnes rondes des ordies romains.

LA SCULPTURE

Au milieu des marbriers médiocres attachés à décorer la cathédrale Santa Maria del Fiore, quelques-uns, comme l'Allomand Pierre et l'.Vrélin Nic(das I.nmberli, s'étaient

e, qui fut repro-

CIlIBEnTI.

UOmu'HE DE I.A SECONDE PORTE

DU n.VPTISTÈHE DE FLOIIENCE

lourdement essayés dès la fin du xiv» siècle à copier la statuaire romaine. La série médiocre de ces tentatives, bien moins hardiesquecelledeMcoIasPisano, en 1260, est rompue par un événement qui fait de la première année du xv» siècle une date décisive dans l'histoire de l'arl : c'est le concours institué pour les portes du baptistère de Florence, qui étaient destinées à compléter les portes d'Andréa Pisano, achevées depuis soixante-dix ans. Le vainqueur du concours, Lorenzo Ghiberli ( 1378-1 4o5), conservait dans l'ordonnance de son bas-relief d'essai, le Sacrifice (TA braham, la noble simplicité des compositions de Giotlo : en même temps il savait donnera la ligure nue d'Isaac la souplesse et la rondeur d'un marbre praxitélien. la première des nouvelles portes du baptistère, telle qu'il l'exécuta, fut, pour Farrangement, une imitation respectueuse du chef-d'œuvre d'Andréa Pisano; pour le stylo, un compromis entre la tradition grave et religieuse du xiv* siècle et la recherche de la beauté antique. Dans la seconde porte, modelée et fondue après 1425 et qui ix'présente des scènes épiques de l'.Vncieu Testament, Ghiberti élargit ses cadres, agrandit ses décors et invente pour ses panneaux jusqu'à de nouveaux encadrements. Le sculpteur se souvient à la fois de son éducation d'orfèvre et de la vocation qui l'avait entrainé d'abord vers la |)einture. Il coule en brome de véritables tableaux, où des groupes de figurines.

JACOPO DKI.I.A QUEnCIA. RETABLE DE MAltUUE

Église San Frediano, à Lucques.

harmonieusement agencées, se meuvent devant de vastes paysages, et où les nuances du relief modèlent, dans la faible l'épaisseur du métal, toute une succession de plans. Autour des vantaux court une bordure, qui n'est plus composée de rais de cœur ou d'acanthe classique, mais de feuillages en guirlandes et de fruits en gra[ipes. Sur ces « portes du paradis », admirées par Michel-Ange, la vie circule de toutes j)arts au milieu des ciselures, (ihiberti a tenté une voie nouvelle, sans repousseï' l'hérilage des générations qui l'avaient précédé. Lui-même a donné la formule de son art dans ses Commcnlairei, qui sont, dans les temps modernes, la première ébauche d'une histoire de l'art. Il consacre presque autant de lignes aux Italiens du xiv" siècle qu'aux grands noms de l'art antique. A côté de Phidias, dont il ne connaît que lu renommée, il cite, avec une admiration égale, Giotto, dont il a pratiqué les œuvres.

Luca délia Robbia (1399-1482), qui survécut à Ghibeiti pendant de longues années, resta partagé, comme le sculpteur des portes du baptistère, entre l'amour de la vie librement épanouie et le respect d'une tradition artistique et religieuse qui pliait

DONATELLO. — l' A X N O N C I A T I 0 N

Bas -relief do l'église Santa Croco, à Florence.

NANM lU liANCO. —- UN ATELIEH DE SCULPTEUR

Bas-relief de l'église d'Or San Michèle, à Florence.

l'ordonnance des scènes, l'inflexion des attitudes, l'arrangeiiient des draperies aux lignes sévères et harmonieuses d'une sorte d'architecture. Il fit fleurir, jusque dans la seconde moitié du xv» siècle, un art pieux et recueilli. A des corps robustes et ronds, sous des draperies à l'antique, Luca prêta des âmes virginales cl limpides. Ses sujets de prédilection furent la Vierge mère, avec son fils dans ses bras, et les anges, tantôt vêtus de longues tuniques et attentifs à quelque mystère, comme des enfants de chœur à une liturgie, tantôt nus comme des Amours et se jouant près des anges éphèbes, comme aux pieds de frères aines.

Pour la Cathédrale de Florence Luca sculpta en marbre une Cantoria ou tribune des chanteurs, tout animée par des groupes d'anges musiciens, et fondit en bronze une porte de sacristie où sont représentés les Apôtres. Vers le milieu de sa longue carrière, il trouva cet émail blanc et brillant qui, appliqué sur la terre cuite, en faisait comme un marbre à bon marché. Les œuvres que le maître luimême a exécutées avec ce procédé économique ont la même noblesse de style que ses œuvres en matières plus rares. La V)ji/rt(!0)ide Pistoia, aujourd'hui attribuée à Luca, est, avec ses deux statues de grandeur naturelle, le groupe le plus simple, le plus vrai et le plus émouvant qu'ait laissé la statuaire italienne.

Ghiberti et Luca délia Ilobbia, tout en préparant, par une étude nouvelle du modèle vivant et de quelques antiques, le succès d'un art plus préoccupé de la forme visible

que du sentiment et de l'idée, étaient encore disciples de Giotto et d'Andréa Pisano, l'un par la composition savante de scènes épiques, l'autre par l'expression profonde des émotions religieuses, lis conservaient de l'art du xiv» siècle ce que l'on peut appeler ses qualités intellectuelles et morales. Un sculpteur de Sienne, Jacopo délia Quercia (1374-1438), qui prit part, avec Ghiberti, au concours ouvert à Florence pour les portes du baptistère, fut plus hardi et plus violent. Même dans les premières œuvres de ce maître fougueux il est impossible de suivre la tradition italienne, qui se continue sans interruption à travers l'œuvre d'un Gliiberli ou d'un Luca délia Robbia. Par leurs attitudes contournées et par leurs draperies compliquées, les premières statues

Musée National, Murence.