TEMPLE DIT DE CASTOR ET POLLUX

Girgenti (Agrigente) ; V siècle av. notre ère.

Hère, l'invention de la monnaie et la propagation de l'écriture, émancipèrent les classes inférieures. Partout prévalut une nouvelle organisation sociale, qui devait exercer une action décisive sur le développement de l'art, et qui eut pour principe la « cité ». Monarchique à l'origine, la cité s'achemina, à travers des révolutions, vers le régime républicain, d'abord aristocratique puis démocratique. I.ycurgue donna des lois à Sparte, Dracon etSolon à Athènes: chaque législation nouvelle consacra quelque conquête des classes inférieures.

Le domaine de l'art se partagea dès lors, comme la Grèce elle-même, entre deux grandes races : les Doriens, plus graves et plus lents d'allure, plus fidèles à la tradition, race de

laboureurs et de soldats; les Ioniens, à l'esprit curieux et mobile, prompts à l'innovation, émancipés par la mer et le commerce , race de marins, d'aventuriers et de dilettantes. Cependant, malgré les antipathies et les rivalités naissantes, Ioniens et Doriens ont pu travailler de concert au progrès de l'art. De part et d'autre, on voit se préciser de bonne heure' le sentiment de l'unité nationale , fondé sur la communauté de race, de

Phot. Giraudoa.

H li U .\ K L È S

Musée de Munich.

TlftANT DE l'arc

Fronton oriental du temple d'Alhôua, à Egine (entre 180 et 470 av. notre ère).

TE.MPLE DE POSEIDON, A PiESlLM VI* siècle av. notre ère

langue, de religion, rendu sensible par diverses institutions, surtout par la rencontre de tous les Hellènes dans les grands sanctuaires et les grands jeux d'Olympie, de Delphes, de Néniée, de l'Isthme. La rivalité des deux races a été des plus fé.oii.lcs dans le domaine du beau.

A la ruine de la civilisation mycénienne avaient survécu, malgré tout, quelques traditions d'art. Elles se renouvelèrent peu à peu sous l'inlluence de la colonisation et du commerce, qui mirent les Hellènes en contact direct avec l'Asie. Les poèmes homériques attestent l'admiration naïve qu'inspirait le monde oriental aux contemporains des rapsodes. Tous les beaux objets d'art décrits dans VIliade ou VOdysséc, armes, trépieds, coupes, vases, (apis, étoffes précieuses, tout vient d'Egypte ou d'Asie. Une seconde fois, l'Orient fut l'initiateur de la Grèce. Mais, dans le cours du vni" siècle avant notre ère, on voit de toute part se réveiller le génie hellénique. Désormais il grandit et se précise avec une merveilleuse rapidité. Chaque génération révèle et réalise une ambition nouvelle, qui tire de la matière brute des effets inattendus. Le Grec se détourna vite des conceptions colossales ou énigmatiques de l'Orient. Avec son intelligence vive et alerte, éprise de lumière comme son œil, il rechercha en tout les justes proportions, la vérité, l'harmonie, la simplicité des moyens.

L' « archaïsme », c'est précisément l'histoire de cette période, féconde entre toutes, pendant laquelle la Grèce découvre peu à peu sa personnalité et se dégage de l'imitation orientale pour créer un art original. Cette période de rénovation et de création a duré environ trois siècles, et elle se termine vers le temps des guerres médiques. Alors se sont constitués tous les arts helléniques : architecture, sculpture, peinture, arts industriels, sans parler de la littérature et de la musique.

L'architecture grecque proprement dite ne commence qu'à l'apparition des ordres grecs (vm^-vu» siècle, avant notre ère). Les plus anciens monuments doriques dont il subsiste des ruines sont le temple de liera dans l'Altis d'Olympie et le temple de Corinthe. Au vi' siècle appartiennent la plupart des vieux édifices grecs qu'on visite encore dans l'ilalie méridionale ou en Sicile, à Pa;stum, à Métaponte, à Ségeste et Agrigente, à Sélinonle et