PORTE DES LIONS, A .MYCÈNES

Le bas-relief du tympan représente deux lionnes affrontées que sépare une colonne à chapiteau circulaire (xii* siècle av. notre ère).

tombeaux à encorbellement, dont la structure savante déconcerte les architectes. Puis, la ville haute, l'acropole, avec ses énormes murs partout conservés à une grande hauteur, avec ses poternes, ses rampes, et sa Porte des lions que surmontent deux lionnes affrontées, avec sa mystérieuse agora aux deux rangées circulaires de dalles fichées en terre, avec les trous béants de ces tombeaux non moins mystérieux, où n'ont |irobablemenl pas été ensevelis Agamemnon et .ses compagnons, mais d'où sont sortis tant de trésors, masques funéraires en or, armes, épées et poignards à incrustations ou ciselures, bijoux, poteries, toutes ces merveilles qui suffisent à remplir une salle du musée d'Athènes. Enfin, les ruines d'un temple et d'un palais, tout en haut de l'acropole, sur le plateau vert qui domine un horizon de montagnes et foute la plaine d'Arg(dide.

.Non loin de là, sur la route de Nauplie, se dresse la forteresse de Tirynthe, une sorte de refugr, comme chez les Gaulois ou au moyen âge. C'était le château fort du chef, où toute la tribu trouvait un abri en cas d'alerte. Il s'élève sur un ro- I lier long de 3t)0 mètres, large de 100. Il est ejiveloppé de tous côtés par de très grosses murailles, qui étaient hautes de "20 mètres, épai.sses de 10 à •20 mètres, flanquées de tours et de rampes, percées de poternes, d'escaliers, de grandes galeries ogivales et de casemates. I,e château comprenait trois enceintes de niveaux différents. Les terrasses inférieures servaient à loger la garnison, à abriter la population. La terrasse supérieure portait l'habitation du chef, composée d'une vaste cour avec portiques, écuries et magasins, des grands appartements groupés autour du megaron ou salle des hommes, et du gynécée, où se cachaient le dépôt d'armes et le trésor. Sur des soubassements de pierre s'élevaient les murs en brique crue, décorés de plaques métalliques ou de fresques, couverts d'une charpente en bois et d'un toit à deux rampants prolongé en terrasse.

Le château de Tirynthe a désormais un rival : le grand édifice de style mycénien qu'on vient de découvrir près de Gnosse, en Crète. On y reconnaît les mêmes dispositions générales : communs et magasins d'approvisionnements, megaron ou appartement des hommes, gynécée. On y a trouvé des poteries, des bijoux analogues à ceux de Mycènes ou de Tii-ynthe; une tête do taureau en iilâtre peint, des statuettes et des fragments de stèles, qui trahissent des influences égyptiennes ou chaldéennes; une riche collection de tablettes en terre cuite qui portent des inscriptions dans une langue inconnue ; surtout une très curieuse série de fresques : des cortèges d'officiers et de serviteurs représentés en grandeur naturelle ; puis des fresques plus petites où figurent des femmes aux costumes inattendus, jupes bouffantes à volants, manches à gigot, mèches de cheveux sur le front, flots de rubans dans le cou. Suivant quelques archéologues, ces femmes à la coquetterie si moderne seraient des contemporaines du roi Minos, et le palais de Gnosse, malgré la régularité relative de son plan, ne serait rien moins que le fameux Labyrinthe. En tout cas, ce monument et sa décoration datent certainement de

L'A UT GKEC

la période dilc jusfiu'ici mycénienne. A[>rès Troie, Tirynthe et Mycènes, (iiiosso évo(iuc pour nous, avec une précision surprenante , l'àfic héroïque de la Grèce.

L'art nrchaïque. — Au ix" siècle avant notre ère , quand les rapsodes allaient de ville en ville, initiant le monde hellénique aux premiers chants homéri(|ues, la civilisation et l'art mycéniens n'étaient plus depuis longtemps qu'un souvenir ; souvenir d'autant plus

PERSUE TUANT M K D U S E

Métope dn temple do Sélinoiite; coinnicncciiicnt du vi" siècio av. notre ôro.

Musée du \'atican.

JEUNE FILLE SPARTIATE Vdluo du cliiton doricn.

cher qu'étaient venus des temps plus sombres. Aux héros avaient succédé des hommes; et, quand on les avait vus des-

cendre du Nord, ces hommes, qu'attendaient de si brillantes

destinées, étaient presque des barbares. Comme plus tard les Francs en Gaule ou les Vandales en Afrique, ils avaient commencé par anéantir labrillanle civilisation des pays conquis. Mais ils se mirent vite à reconstruire ; à la société des temps héroïques et à l'art mycénien ils substituèrent une société nouvelle et un art nouveau.

L'invasion des Doriens, en déterminant une formidable poussée de peuples, en jetant

uue foule do Grecs sur des rivages loin

tains, avait ébranlé tout le système des royautés achéennes et du régime pati'iarcal. Les conquérants et les colons, pour se défendre contre des populations sujettes ou hostiles, durent resserrer les liens des tribus entre elles. En même temps, le progrès du commerce, de la richesse mobi-

riiot. GirauduD. Lourre.