DAVID

et l'éclat des émaux translucides; il fixa sur la toile ou le bois les couleurs des lointains bleus et des ciels dorés par le couchant; à ses œuvres les plus conventionnelles et les plus pauvres en vérité humaine il donna un peu de la poésie des montagnes ombriennes.

Le second des deux peintres qui illustrèrent Pérouse à la fin du xV siècle. Reriiardino Belli, dit le Pinturicchio {l4o-J-lbl3), fut l'élève de Fiorenzo di Lorenzo et l'imitateur du Pérugin. S'il était resté en Ombrie, sans doute se serait-il contenté de peindre des images de sainteté, dans un ton clair et fin, comme ses fresques de Spello, près d'.Vssise. Il eût été un Spagna plus sec et plus élégant. Mais, à Home, où il fut appelé à travailler pour toute la cour pontificale, la vue du luxe, des costumes élincelanls, des modes étrangères, des cérémonies et des cavalcades séduisit sa curiosité de coloriste brillant et superficiel. Pinluricchio décora au Vatican rappartemeiit du pape Alex.uulre VI Borgia, trois grandes .salles où il eut à représenter sur les parois et sur les voûtes les grandes scènes de l'Évangile, les légendes de plusieui"s .saints, les allégories des Vertus et d'élranges compositions mythologiques, où le taureau héraldique des Borgia était glorifié sous la ligure de la vache lo et du dieu égyptien Osiris, qui, après sa vie bienfaisante aux hommes et sa mort tragique, fut métamorphosé en bœuf et adoré sous le nom d".\pis. Ces peintures riches de pourpre et d'outremer, toutes piquetées d'un pastillage de stuc doré, semblent d'énormes joyaux; les costumes les plus divers y sont détaillés avec un soin minutieux, des groupes étranges et pittoresque sont formés par les princes orientaux, chrétii'iis ou musulmans, réfugiés à la cour ponlificale : le despote île .Morée, qui était le dernier des Paléologuc, et Ujem, le lils de Mahomet 11. Autour des mcdaillous de

la voûte, Pintiiricchio a composé un décor de rinceaux etdeflgurinesd'une élégance merveilleuse. Là, pour la première fois, il a donné place à des imitations des peintures antiques qui venaient d'être retrouvées sur les parois de quelques villas ruinées aux portes de Rome , et qui, à peine sorties des souterrains où elles étaient restées si longtemps oubliées, comme au fond de grottes hantées, étaient appelées parles peintres des « grotteschi ».

Enmômetempsque l'appartement Borgia, Pinturicchio décora plusieurs églises de Rome, en

particulier Santa Maria del Popolo, où le décor de la voûte qui surmonte l'autel a gardé toute la fraîcheur du premier jour, comme un émail aux tons indestructibles. Au milieu des « grotesques » bleu d'outremer qui serpentent sur un fond d'or, quatre sibylles sont mollement couchées, dans des atours coquets et bizarres. Les Piccolomini attirèrent à Sienne le peintre

rhot. AllDarl.

PIEnO DELLA FRANCESCA. LA REINE

Fragment d'uno fresque de l'iSgl

ronné au Vatican l'œuvre du xv' siècle. Successivement la plupart des grands maîtres toscans et ombriens avaient été appelés au service des cardinaux et des papes.

Gentileda Fabriano et Fra Angelico avaient exécuté à Rome des cycles de fresques. Melozzo da P'orli y avait travaillé en même temps que Mino da Fiesole. Quand le pape Sixte IV eut achevé la construction de la chapelle qui garde son nom, il appela tout exprès pour la décorer les peintres les plus réputés de son temps. Les Florentins furent Ghirlandajo, Cosimo Rnsselli, peintre médiocre et fécond, et Botticelli; les Ombriens, le Pérugin, le Pinturicchio et Luca Signorelli. Ces maîtres eurent à représenter sur les parois de la chapelle l'histoire de Moïse et l'histoire du Christ, opposées dans un parallélisme savant. Au-dessus des tableaux fut rangée la suite des papes martyrs, qui unissait l'histoire de la papauté à la tradition des deux Testaments. Dans ses lignes essentielles le décor de la chapelle pontificale était copié sur le décor vénérable de la basilique de Saint-Pierre.

En même temps certains tableaux, qui rompaient le parallélisme exact des scènes bibliques et des scènes évangéliques, renfermaient des allusions à l'histoire même du pape Sixte IV; dans la vie de Mo'ise, l'épisode tragique du châtiment de Coré, Dathan